林天禄勉强露出几分哂笑，拱手道：“在下只是好奇知府家中的诡异命案，忍不住私下前来瞧瞧，但见门口无一人把守，这才站着停留斟酌了一番。”
“好奇？”成熟女子面露些许不虞，收回剑鞘冷声道：“此事危险难料，你独自一人深夜来到此地可是危险至极，趁着巡游还未发觉快回客栈，切莫再随意出门乱窜！
若因一时好奇而白白丢了性命，你那随行的女伴又该如何是好？”
林天禄闻言心中暗叹，这位女子虽陌生初见，性情稍冷，但这心底倒是仁善为怀。
念及至此，他连忙拱手解释道：“还请姑娘放心，在下虽是书生但亦懂得些护身手段，足以自保无忧。况且此行前来本就是为探明真相，如今匆匆离去实在是半途而废。”
“你...罢了！”
成熟女子面色微沉，却是不再多言，负剑背身欲要直接离去。
但林天禄却很快继续道：“姑娘今晚突然出现在此地，又有何所图。是否与知府宅院内的几桩命案有关？”
“...是又如何？”
“我们二人目的一致，兴许能换换情报，也算有个照应。”
林天禄拱手轻笑，侃侃而谈道：“不知姑娘是否晓得知府宅院内的变故，刚才在下恰巧瞧见有一神秘人踏入院内，其形迹极为可疑，但与知府之间有何关系还尤未可知。”
“来了人？”
成熟女子目光陡变，竟当即闪身离去。
林天禄愣了一下，见其身形矫健地踏上屋檐飞奔远去，略显尴尬地挠了挠头。
怎得都不给些面子，跑的那么果断。
“算了，还是亲自进院子里瞧瞧吧。”
烛火幽幽，古色古香的豪奢大堂内点缀诸多精美玉器字画，地铺绒毯，红木桌椅色泽柔亮，放眼望去俨然一副奢靡屋景。
而在这宽敞大堂内正端坐着几道身影，其中四名中年男子、一名莫约年过花甲的白须老者，皆穿着锦袍、身戴金钰佩饰、大氅披肩，可见都是地位财权非凡之辈。
为首的沧桑老者把玩着手中几颗铁球，蓦然开口打破了沉默：
“一年之期已过，牛云军，你可完成了我等交托的任务？”
“这——”
坐在底下的一名中年男子擦了擦额头冷汗，神情卑微，惶恐拱手道：“孔老，您当初吩咐之事我们自然在办。原本进展不错，可近些时日城内却出了些变故，甚至还杀上了门，这才会...”
“老夫无意听你们辩解。”
老者冷眼瞥来，无形间似有骇人威压：“任务失败，你们就该付出些代价。毕竟你这知府的位置可是由我等保障才能稳坐，而如今你却连些许吩咐都办不到，要你又有何用？”
“孔老还请饶命！”
牛云军急忙上前叩拜：“但实在是有人故意从中干扰，我们力有未逮，敌之不过，才会处处受制难以行动啊！”
“呵！辩解的理由倒是不少。”
老者目光更显阴冷几分，语气森然：“不过老夫暂且法外开恩一回，让你继续在知府位置上坐段时间，还会再借你人手。
但那从中作梗之辈，你必须要让其知晓违逆罗星的代价。”
牛云军闻言顿时面色一喜，连连感谢出声。
“多谢孔老仁慈！”
“牛大人真是深受孔老信任。”
另一侧的男子咧嘴一笑，饶有兴致地搅动着杯中茶水：“屡屡坏事，还能几次三番的捡回一条命。就是不知你还能不能办得好此事。”
“陈继阳，此地哪有你讲话的份！”牛云军瞪眼望来，轻喝道：“受孔老信任，我才是这吴兴城的掌控者！”
“牛大人说的是。”
陈继阳将杯中茶水一饮而尽，咧嘴笑道：“不过，如今在四周守候的诸多武林高手都是我栽培起来的，而且今日我可是请到一位高人相助，牛大人这嘴巴可得放干净点才行啊。”
话音刚落，一抹苍白身影几乎瞬息出现在大堂之中，定睛瞧去竟是位面庞俊朗的苍发男子。
气息只是逸散些许，便令大堂内卷起阴冷风声，以至刚刚起身的牛云军都脸色陡变，惊疑不定地后退了几步：
“这位是...”
“‘厄山白鬼’厉辛佟。”
“原来如此，你这小子还确实有些人脉见识。”
端坐于主位的老者赞叹出声，朝厉辛佟抱拳道：“厄山白鬼之名，老夫也曾多有耳闻，没想到能在此地见面一会。”
“罗星的孔金威，久仰大名。”
厄山白鬼面无表情地颔首道：“我此行前来正是徒儿请求，希望我等双方亦能顺利合作。”
“这是自然。”
孔金威旋弄着掌中铁球，沉声道：“此次青城变故，我等罗星正好需要你这位得力助手，更能稳操胜券。
不过去青城之前，还得先将此地的麻烦一并处理干净，省得宵小之辈在我等地界内肆意胡闹。”
厄山白鬼淡淡道：“此次，是那名为华舒雅的女子在县内搅动风雨？”
“请师傅见谅，此事我还不曾与你解释清楚。”陈继阳起身笑道：“那华舒雅乃正阳王之孙女，地位不凡。而此次也正好能借她的名头栽赃些罪名，好让她身败名裂，在庆阳省内彻底变成人人喊打的卑贱女子。”
“此举有何意义？”
“嘿嘿，这可是‘上面’层层传下来的旨意，我们这边自然是顺水推舟一把。况且有替罪羊在，我等行动便会更加轻松顺利。”
“不错。”孔金威语气厚重道：“那华舒雅已是‘弃子’，以其名头尽管行事便是。”
厄山白鬼正欲开口再言，但神情却骤然一沉，拂袖卷起身旁一杯茶水，化作残影流光瞬间袭至房梁屋顶。
被发现了？
原本正倚靠坐在梁上的林天禄眉毛微挑，侧首微闪。
那易碎茶杯竟直接击穿了屋顶，四散飞溅。
但同时又有一道身影翻飞着落到大堂门前，当即将腰间佩剑拔出鞘，气息运转，已然剑势渐起。
“——咦？”
林天禄见其身影不禁一怔。
虽然此女如今以面纱遮颜，但手中长剑却不曾更换，一眼便能认出身份。
原来被发现的并非是他，而是这位偷偷溜到屋顶上的女子？
不过
隐约间，还能感应到庭院外又浮现出一道虚幻气息。
今晚偷偷来的人，是不是有点多？