刚才双方虽能勉强战至平手，可她的所有攻势亦伤不了对方分毫。
贸然出手，只是徒劳无功。
得想想法子，击破其身上的古怪皮膜甲胄，只要将此甲洞穿，尚还有一战之机。
“蝼蚁。”
‘大长老’蓦然轻启朱唇，冷然低语出声：“我玩腻了。”
茅若雨面色微变：“你说什——”
可话音未落，就见‘大长老’右手虚握，伴随铿锵剑鸣，血光四溢，一柄布满狰狞利齿的蛇腹剑赫然显现而出！
剑柄犹如活物般蜿蜒缠绕至纤臂之上，剑槽内紫芒闪烁，每一根利齿、每一片锐鳞都在微微颤动，好似与‘大长老’一样在缓缓地深呼吸着。
“这是...什么？”
茅若雨心下泛起强烈的不安感，脸色冰冷如霜，贴身飘荡的烟纱四周浮现出道道凝结冰晶，全神贯注地以作警惕。
但刹那间，剑影一闪。
“唔？！”
茅若雨眼神陡变，踉跄着后仰蜂腰避开了横扫剑芒，一缕丝纱已被削成了两截，自面颊旁飘落。
正欲闪身躲避之际，脚踝处仿佛被某种滑腻之物死死缠住，甚至还来不及反应就被猛地一扯，眼前视线一阵天旋地转。
“嘎啊？！”喉咙处传来一阵钝痛，不禁发出一丝古怪闷哼。
茅若雨勉强睁开双眼，却愕然发现自己已被‘大长老’牢牢抓住了脖颈，顺势凌空提起。
刚、刚才究竟发生了何事？
难道是那蛇腹剑之威？还是自己在不知不觉间，中了某种诡异幻术？
心思急转，美妇咬牙抬起双臂，刚想施术反抗，肩头处却传来一阵尖锐刺痛，仿佛有冰凉液体注入到体内，眼角微瞥，骇然瞧见竟有两头细蛇攀上脖颈，狠狠咬在了肩头。
糟糕、手臂愈发酸麻无力，根本提不起力气——
‘大长老’神色冷漠地捏紧右手，但耳畔似听见了远方传音，动作倏然一顿。
沉默片刻后，她抬起左手，一掌直接轰入其胸腹之间。
“......”
茅若雨倏然美眸圆瞪，娇躯如触电般紧绷蜷曲，腾空美腿踢蹬僵直，秀足猛地弓起。
寂静一瞬，美妇的耸峰肉臀猛地乱颤一抖，沛然劲气几乎破开其背后衣衫，化作煞气狂风汹涌呼啸，满头银发胡乱飞舞飘散。
‘大长老’收回左掌，再欲攻击，却感到右手中迸发出一阵斥力，强行挣脱开了束缚。
“咳！”
茅若雨强忍剧痛，面色惨白地踉跄后退，青筋迸现的双臂强行抬起，澎湃阴气似狂乱爆发，排山倒海般的凶猛攻势倏然倾泻而出！
面对绝地反击般的凶猛一击，‘大长老’只是抬起右手，蛇腹剑再度寸寸凝聚显现。
“徒劳。”
半柱香过后。
秘境之中，战况已静。
早已化作一片焦土的崩裂废墟之上，‘大长老’完好无损地屹立于此，神色冷漠如初。
而在其身侧，则有一道曼妙倩影被根根荆棘般的倒刺剑刃缠绕全身，倒提单足拎在了半空，无力憔悴地微微摇晃。
原本水色典雅的裙袍已然支离破碎、白丝勉强勾连着丰腿，蝴蝶发饰束起的银丝雪发如瀑般倒垂散落在地，白皙如玉的肌肤上布满了大大小小的淤痕，可见战况之惨烈。
“......”
‘大长老’将其提起到身前，端详其俏丽容颜。
原先清冷肃然的倾世娇容，如今已被苍白之色取代，冷汗淋漓，哪怕昏迷不醒，依旧还流露着我见犹怜的柔弱痛楚。
即便其如今仪态狼狈不堪、身姿更被荆棘拉扯成怪异姿势，肉嫩右腿无力歪垂敞露一旁，但仍让人忍不住想将其拥入怀中好好呵护。
沉默半晌，‘大长老’微垂眼帘，自语低喃道：
“很坚韧。”
哪怕已遭受足以令常人崩溃的痛楚，其依旧未曾倒下，竭尽全力鏖战不止，直至战斗到最后一刻，精疲力竭、手段尽出后才彻底昏厥。
——让人，有所改观。
平日虽养尊处优，但其血性亦尚在。
“只可惜，虽有诸多奇遇、绝世天赋傍身，但终究是修行时日太过短暂。”
大长老的身影悄然出现在废墟之上，拂袖一挥，其分身很快化作紫影长剑飞回至掌心，将之一口吞入檀口。
“呼~”
大长老顺势伸手将坠下的茅若雨一把抱入怀中，低头瞧向其苦闷神色，不禁失笑道：“丫头，这段时日可得更勤劳刻苦些，将你缺少的基础与历练一一弥补回来才行。
空有修为与天资，当真只是样子货啦，实在是暴殄天物。”
“咳、咳咳！”
茅若雨蓦然闷咳两声，似悠悠转醒，无比虚弱地抬了抬眼帘，眼神恍惚茫然：
“大长老...”
“恢复能力也当真惊人。”
大长老赞叹道：“或许再用不了多久，你便能激活血脉学得本源妖相，为你开拓出通往蛮境之路。一旦迈过此境，以你天资便能真正一飞冲天、再无丝毫阻拦可言。”
丝丝缕缕的水色光晕在娇躯上散开，茅若雨仿佛变回了往日身姿气质。
但她略一动弹，似牵扯全身伤势般倒吸凉气：“好、好疼！”
“疼就好好忍着。”
大长老蓦然道：“你可知晓当初白馨为何对你如此耿耿于怀？”
茅若雨神情微愣，吃力道：“为、为何？”
“年轻一代，以你天赋最佳，其次之。这玄相秘境的常客自然也是她。”
大长老流露出意味深长的神情：“她便是怀揣着对你的思念，一次次在此地经受刻苦磨练，每一日都要遭受如你今日一样的痛苦。
她没有像你一样与天禄相遇、奇遇不断，只能咬紧牙关默默承受，直至日积月累突破瓶颈。
或许，在曾经的她看来，便是因为你无缘无故离开了临月谷，这份折磨才会突然落到了她的头上，经受这一天天的痛苦折磨。”
“......”
茅若雨脸色愈发苍白，默然无言，颤抖着咬紧了下唇。
“当然，她如今已是长大了，还不至于胡搅蛮缠强加责难。但与你重逢相见之际，心里定然颇感苦涩复杂。”
“是奴家当初...太过任性。”
“后悔之言就不必多说了。”
大长老轻笑一声：“往后再更加努力吧，让我再多刮目相看几分。至少，得拿出些师姐的样子，让白馨那个小丫头心里舒坦些。”