只是在这种时候，如何能够撒谎？周耀宗一下子变得语塞，态度也强硬不起来，反而不知道要怎么和喜儿交流才好了。他又忍不住想，自己何必和一个小野丫头较劲，等看一看她自己是准备一会要怎么样去做，到时候再说便是。心下想着这些的周耀宗，快步追上喜儿，再次到了她前面领路。

宽敞明亮的大堂正中，书写着“正大光明”的牌匾高高悬挂，其下长长的黑色条形办公桌案后面，一位黑发黑须身穿官袍的中年男子正坐着，面色沉稳，气质平和。数名衙役站立在大堂的两侧，神色肃静。本以为会在的胡大福等人，此时却是不见踪影。

喜儿跪倒在地上——滋味很不好受，坚硬的地面和这种阶级分明的感觉，下位者与上位者之间的差距，因这一跪而有了最为直白的体现。身不由己，大约说的就是如同这样的时候。喜儿跪伏在地上，额头点着正触碰地面的手背，身体僵硬到唯有紧紧绷住，一副诚惶诚恐、老实巴交的样子。

知县并未曾开口，代他发话的另一名身穿玄色棉布衣裳、比之年纪更小上些的玉面男子。男子平素说话约莫便是斯斯文文，此时问起喜儿话来，也是不紧不慢，且不拿腔拿调，倒是莫名给人两分亲近之感。

“你叫什么名字？家在哪里？”

“民女胡喜儿，家住丰南镇下的胡家村。”

周耀宗在旁边听着喜儿一个接着一个回答问题，本以为她之前既然说出那样的话来，弄不好会对某些事情特意回避，可是她并没有。仿佛是将事情的始末一点一滴都说道了，连那些重要的话都一并说了出来，分明是没有半点隐瞒的意思。哪怕是“奸污”这样的字眼，她都没有特意避开，只说到的时候声音发颤。

明明看不到喜儿的表情，周耀宗的眼前却好似若有似无浮着一张尚且稚嫩却倔强不屈的面孔。他余光轻瞥，落到依然跪着、深深的低着头、身形瘦小的喜儿身上，内心涌起来的，是震惊、是懊悔、是佩服、是愧疚。他原先光顾着想……只要她指证胡大福强||奸，胡大福便是思路一条……

周耀宗觉得自己可以感受得到此时的喜儿不是没有害怕惶恐、不是没有想要逃避的想法，偏偏她就是跪在那里，坚定地要替自己讨回来一个清白。她坦荡到近乎让人觉得愚蠢地将自己弄昏了胡大福的事情认下来了，把自己那个时候怎么对付的胡大福都讲得清清楚楚，也指认胡大福企图强|奸她。只是，她没有认下来重伤胡大福这件事情。

先前胡大福说起经过来颠三倒四、遮遮掩掩，还附加鬼神之说，只叫人觉得胡言乱语。可现在喜儿说起来，却像是直白陈述，没有故意往胡大福身上泼脏水，也没有掩饰他做下的事情……而这两个人的说法，在胡大福昏倒之前几乎可以判断为一致的。

喜儿选择相信周耀宗这个知县不是什么糊涂的人，所以她将事情的一部分真相无保留的说出来，至于某一些……既然连证据都销毁了，何必自己上赶着说出来？她把胡大福弄昏了没错，这个事情是怎么都逃避不开的，但是胡大福被废这一件她完全可以不认。

胡大福那时既然都昏过去了，他能够有什么证据能够证明就是她做的？口空无凭，这根本定不了她的罪。如今的胡大福大概一腔想法就是报复回来，假使还有其他的人能够作证，胡大福必然会说出来，如此一来，冯翠花就一样逃不开了。

冯翠花能够有什么能耐？她是最看热闹不嫌事大的那一个，也必然是最不想在这个时候再牵扯上她的一个，或许，她现在还以为自己撇得非常的干净。只要她被牵扯进来，事情会怎么发展，那就又是一个未知之数了。

当然，喜儿很明白，她的这些想法都有一个必然的前提。这个前提就是这个知县真的是和周耀宗相信的那样，为民做主、光明正大。若真如此，她不介意帮这个好县令的飞黄腾达之路铺上一块砖石，作为让她不必再受胡大福欺侮的回报。

“你说，你弄昏胡大福之后就因为害怕逃跑了，之后发生的事情，统统不清楚？”

喜儿默然点头，“是。”

男子不再言语，转头看向一直听着喜儿与这人对话的那始终端坐的县令，轻喊了一声，“大人。”县令略一抬手，示意自己明白，未让他再说其他的话。他盯着下方的喜儿，亲自发问，“你一个小小的丫头，为何随身携带那样可轻易致人昏迷之物？”

喜儿深吸一气，答，“大人若还记得胡家村田寡妇的事情，大约会明白民女的害怕。”

“我过去，却从未听闻有这样的东西，你是如何得到的又如何会拿来傍身？”

“有人曾经告诉民女，山茄子开花时虽美，但人若是离得近了，会使人疯癫，胡言乱语，因而上了心。那时，为补贴家用，民女便常常想办法找些药草之类的，拿去药铺换一点铜板，便拿了些山茄子去问过一次。药铺的掌柜的说，山茄子花磨成粉掺到水里，人食之可迅速昏迷，却没有办法当作药用，并不需要。”

“后来，村子发生了田寡妇惨死的事情，虽大人将恶人惩治，但仍害怕，因而准备了防身之物但未曾用过。前些时候因总感觉自己是被人盯着，越是担心，又没法子不出门了，便只得将东西带在身上。不曾想，遇到了这样的灾难。”

县令听得喜儿的话，略略颔首，却只不过道了一句，“你同我说话，倒不像山野村姑似的。”言语中未曾令人察觉到是否别有深意又或者不过随口一说而已。

喜儿不言语，却有一阵嘈杂声音从大堂旁侧的大约是厅子之类的地方传了出来。胡大宝与杨桂香掺着胡大福走出来，越过大堂内的衙役，胡大福愤恨地瞪了喜儿一眼，推开胡大宝和杨桂香跪在地上，他的样子看起来有一点轻飘飘的，大约是那个地方还在狠狠地折磨着他。

“大人明鉴啊！小的从来没有想过强|奸这个胡喜儿啊！明明是她害了小的！”他大声地为自己辩解着，胡大宝和杨桂香都在胡大福的后边跪了下来，胡大福还在为自己辩解，“她一个黄毛丫头，小的怎么可能对她起那种心思？大人可千万别信了她的瞎说！她这分明是含血喷人啊！”

原本以为，这个胡喜儿才十一岁，往后总是要嫁人的，怎么可能会将自己想要强|奸她的事情说出来？这要是说出来了，她以后还想要嫁人么？可是谁知道，她竟然宁愿不要名声了，也一定要把这事情给说出来，那怎么能行？！