皇后眼神微动，看向太后道，“母后，此事恪妃虽有失职，但处理得当，也算功过相抵。何况这些日子以来，恪妃在后宫主事，没有功劳也有苦劳，望母后体察。”

太后长叹一声，“罢了，也为难恪妃了。苏麻，上月番邦进贡的那个什么绸缎，赏给恪妃吧。”

恪妃连忙叩首，“臣妾谢太后恩赐！”

可没等恪妃松一口气，太后突然道，“这后宫啊如今是皇后主事，你呀，也不要承哀家的情，哀家老了，没那个精神头管你们。”又道，“皇后，你看着办。这一路舟车劳顿，哀家累了。”

皇后神色一僵，看向太后时，太后已经被苏麻喇姑扶着往里间去了。皇后和恪妃连忙行礼，“恭送太后！”

直到慈宁宫里只剩下恪妃和皇后时，恪妃总算彻彻底底松口气。永寿宫这烫手山芋总算扔出去了！恪妃不愿意多耽搁，连忙向皇后告辞，“皇后娘娘舟车劳顿，定然十分疲累，臣妾就不叨扰了，告辞。”只是她回去第一件事就是要将这个倒霉的小宫女打发到辛者库去，皇家秘事，谁碰上谁倒霉！毕竟事关皇室颜面，所谓的皇族尊严岂能不粉饰太平？哪怕那太平之下血债累累。

皇后哪能不知道恪妃的心思？何况也没必要留她，只微笑道，“这些日子辛苦恪妃了，回去好好休息。”

“臣妾不敢，谢皇后娘娘关心。”恪妃恨不能立刻从慈宁宫消失。然而她还没刚走两步，皇后却突然叫住她，“恪妃！”

“臣妾……在！”恪妃心里咯噔一下，唯恐皇后又找自己做什么事，皇后见她面色已然猜出她心里所想，不由暗叹一声，却问道，“静妃的事……”

“臣妾失职！”不等皇后把话说完，恪妃就脸色发白的要跪下。皇后连忙虚扶住她，“算了，你退下吧。”

看这样子，也问不出什么事来。略作沉吟，皇后干脆直接去了永寿宫。

静妃早已候她多时，“臣妾给皇后娘娘请安。”

皇后顿了顿，扶住她，“姑姑，这里并没有旁人。”

“呵，”静妃看向她的眼睛，“这里，到处都是人。”

皇后久不能说话。静妃拉着她进了房间，却笑道，“本宫第一次见你时，你才这么高。”她抬抬手，比划着小女孩的高度，“如今，你都这样大了。”

“姑姑——”素勒扫一眼静妃身旁，并没有看见锦绣，“锦绣呢？”

静妃漫不经心道，“本宫嫌她聒噪，将人打发了。”

“锦绣是你的贴身侍女，从科尔沁草原带来的，是要陪你见长生天的奴婢。”素勒望着静妃的眼睛，平静地说着话。言下之意，静妃的理由太蹩脚了。

静妃勾唇，无谓一笑，却忽然道，“你知道桑枝快死了吗？”

素勒心口一窒，脸色僵住，“什么？”

“我觉得很奇怪，一直都很奇怪，”静妃似笑非笑地看向素勒，“她一个奴才，承乾宫的当红丫头，何以几次三番敢为你以身犯险？我怀疑过她的动机，实在不能理解她何以对你如此忠诚。我总觉得她是承乾宫派来的细作，可是当初你被皇上禁闭险些要废了你的时候，她顶着一身血肉淋漓的伤跑到永寿宫来求我，啧，”静妃眯起眼睛，“换衣服的时候啊，那一背的血肉模糊，真是让人不忍心看。噢，那身鞭伤好像还是在坤宁宫挨的。那时我就觉得有趣，在坤宁宫里挨过那么重的鞭打，在永寿宫还险些丧命，可她竟然还是为了你敢到永寿宫来求我，”静妃嫣然一笑，“我对她非常感兴趣，就故意带她去见你，还故意跟她说让她去想办法见太后，虽然我知道，只要你想，太后无论如何都能知道坤宁宫的事情。可我就是想知道她能为你做到什么地步。”

“她一个身份卑贱的丫头，我原以为纵然她想破脑袋也是见不到太后的，但令我没想到的是，她竟然大胆到敢利用皇上达到目的，还在慈宁宫闹了一场。”静妃笑道，“有意思，真有意思。”