赵荣道“他在账房内做甚？”

钱小九摇头道“小的不知，此等事情小的不敢多问，自去扫地卸板。不久，掌柜出来，小的见他身着衣袄，头戴皮帽。掌柜见着小的，说道‘小九，我出去一时，你且好生照看店铺。’小的应声，掌柜便去了。”

赵荣又问道“你可知掌柜去甚地方？”

钱小九摇头道“小的不知，掌柜也不曾言过。”

赵荣点点头，拈着胡须，问道“你可曾察看过掌柜房间有何异常？是否少了甚么物什？”

钱小九皱眉思索，道“似乎不曾少了甚么。”

吴有才兄长忽插言道“大人，小人有一事，不知当说不当说？”

赵荣道“何事？”

吴有才兄长道“我兄弟二人清点家弟财物，发现其钱箱中并无甚么。家弟经营多年，且生意兴隆，箱中绝无无钱之理。其中颇为可疑。”

钱小九惊道“怎的无钱？掌柜每日清点账目，赢利必存入箱中。”

赵荣道“你怎的知晓？可曾亲眼见过？”

钱小九道“小的见过，每逢领取月钱，掌柜都是从箱中取出。前日回家之际，小的还见到掌柜将钱存入箱中。”

赵荣道“那箱甚么形状？且引本官去看。”

吴有才兄长忙引赵荣入得店中，来到后院卧室。但见室内靠墙竖有一个大木柜，开启木柜，下层有一箱，高约一尺，长短一尺半。

吴有才兄长用一铜匙，开启了箱子，甚为沉重。原来竟是铁箱。箱中除了几本账册，别无他物。

吴有才兄长道“钥匙乃从家弟尸首中得来，我与三弟，以及族中几位老者，一同开启此箱，只此几本账册。”

赵荣拿过其中一本，随手翻阅，果是一些出进账目。而后又看一本，亦是一些借贷账目。吴有才兄长叹道“皆是些账目。”

赵荣道“是否另有存藏之处？”

吴有才兄长、钱小九皆摇头道“不曾有的。”

赵荣沉思不语，眼盯着那钱箱。箱中无钱，这钱必是另存一处无疑，此处必是他人不知晓之处。

或是这钱已被他人取走？

那夜，柳氏来此，莫非不是苟合，而是为了钱财？

故而引发争吵。吴有才死因亦与此有关。莫非此便是凶案缘由？那最后得利者究竟何人？

此人必是真凶！

前者推断真凶为王员外，似难以成立。一个小小五味店铺，能有几多钱财？王员外乃是大户，家中自不缺少区区银两，况且王员外为人慷慨，四方施舍，怎会贪图如此小利？如此言来这王员外不是真凶，真凶另有其人？

吴有才兄长见赵荣久久不语，道“大人，何以对家弟情形如此？”

赵荣低声道“其实令弟并非意外溺水身亡。”

吴有才兄长惊道“非意外溺水身亡？”

赵荣道“他乃被人谋害。”

吴有才兄长、钱小九听完大惊失色。

吴有才兄长悲道“真凶何人？”

赵荣道“府衙公差正在侦缉查寻。”

吴有才兄长道“真凶为何谋害家弟？莫非为了家弟钱财？”

赵荣摇头道“其中缘由尚不清楚。”吴有才兄长恨得咬牙切齿、顿足捶胸。

赵荣眼前忽然一亮，探身望去。吴有才兄长、钱小九惊讶不已，见赵荣脸色怪异看着那钱箱，茫然不解。只见赵荣伸手进去，抚摩铁箱。又收手回来，摸着外表。吴有才兄长醒悟，原来赵荣在丈量箱子尺寸。

赵荣收手道“这箱子颇为蹊跷，其中必有夹层。”