老夫人以为她因为张思源不开心，连忙安慰她，“这个不行，咱们就换一个呗，你也瞧瞧身边的人啊……你二表哥回来还没一个月呢……你们兄妹几个，往常不是最爱在一齐闹的吗，现下在年关前边，想去哪玩都是可以的，你舅母不愿意，我给你们批了。”

明月满脑子都是那句‘身边的人’，她想着想着，人都要恍神了，老夫人后边的话，她就只过了个耳朵，嘴里嗯嗯地应声，神魂已经飞走了。

老夫人本就瞧不上张思源，这会拍拍她的肩膀，劝道：“你也别耽误人家郎君，你又不喜欢他，早些同他言明了，这几个月，以你的品貌，再定一个也不是难事。”

明月下意识地反驳，“再定一个，又在哪里能找到喜欢的呢？张思源我不喜欢，难不成再来一个叫我一眼就能喜欢了？”

老夫人只笑，“你可别在我这急，你自个好好想想去，难不成真就这么稀里糊涂去了张家？日后后悔都来不及啊。且感情是可以培养的，实在不行，可以找个知根知底，一齐长大的啊……”

老夫人讲着，脸色突然就淡了，明月方才回过神，晓得她想起了伤心事，只得坐到榻上去搂住她的肩膀。

她瘦的只有一把骨头了，明月心里什么杂念都没有了，只觉得心酸，立刻安慰道：“我定会好好考虑的，您也别急。”

老夫人一下没心思讲这个了，便闭着眼睛靠了半天，怏怏地问起了谢琅玉，“他倒是有耐性，你可得叫你舅母好好谢谢他，咱们不高攀，也不能失了礼数……”

明月现在听到谢琅玉的名字都觉得不自在，连忙点点头，不着痕迹地讲起别的转移老夫人的心事，“我娘那个庄子上，收成每年都是那个数，不见多也不见少，也不晓得是个什么情况……”

老夫人也顺势不再想了，操心起明月来，她以往就是个精明的，现下也没急着就找人帮明月打探，只道：“这你得自个去看，日后可以打发下人去，但起码得晓得是个什么状况，庄子上的收成是怎么来的，有几口人，做什么的……过后才能心里有数，既不会叫人蒙骗了，管理起来也如鱼得水。不怕托付给下人管，只忌讳什么都不知道就丢给下人了。”

明月点点头，顺着她的背，“那我抽个空隙去吧，现下府上也不忙。”

几人闲话几句，老夫人又要看明月的脚，明月现下已经敢露出来了，不怕老夫人见了便掉眼泪。

那伤痕已经淡了一些了，结了厚厚的疤，看着还是很可怖，较之前却好了许多。

老夫人却依旧心疼坏了，叫李嬷嬷拿了一个小盒子来，里边装得都是进来搜罗的祛疤的药，叮嘱明月一定要记得涂抹。

明月连连点头，她还不放心，叫来翡翠一番叮嘱。

明月直到酉时才回了自个的院子，进门就见院里堆了几盒点心，问过才晓得是明裕送来的。

明月捡了两个吃了，又给翡翠和秋雁吃，秋雁吃了甜嘴，笑眯眯道：“昨日都乱了，二公子便先回来安置两个姑娘，晓得姑娘回来了，方才上门，姑娘不在，公子便走了。”

明月笑着进了抱厦，道：“娇姐儿淑姐儿是不是也来了？”

秋雁连连点头，“您料事如神了，都不肯走，叫二公子讲了两句，拉拉扯扯地走了。”

明月讲了句好，这才舒坦地坐在抱厦里，笑道：“好在我现下才回来，若是撞上了，保不齐半夜还得睡在我院子里，吵得头都要大。”

两个丫鬟都笑了，院子里已经点上灯了，她们把帘子打下来，提了水来洗漱。

明月还念着潜哥儿呢，坐在榻边脱了鞋袜，召来门房的问了，晓得李府来了人传话的，又去把那人找来问了，晓得潜哥儿一切都好，这才放心躺下。

许是白日里睡多了，明月翻来覆去睡不着，心里乱麻一样。

索性点了灯，倚在床头翻起账本来。

翡翠睡在一旁的软榻上，叫烛光惊醒过来，隔着帐子小声道：“姐儿睡不着？”

明月嗯了一声，轻声道：“我白日睡多了，现下看看账本。”

翡翠迷迷糊糊的翻了个身，“可不好，伤眼睛的……”

明月便听话的把账本放下了，躺在榻上却怎么也睡不着。

她想起谢琅玉来，叫自己别想，就越忍不住想，他同旁人讲话的时候，给她捡鞋的时候，他笑起来的时候……

明月翻了个身，用胳膊挡着眼睛突然有些难过，她觉得这样很不好，表哥对她好，她却心存不该有的幻想。

明月要自己忍住不去想，很快就睡着了。

第二日，明月辰时不到便起来了。

窗外天气阴沉，却很怡人，不冷不热的。

明月穿了件半旧的素绸小袄，洗漱过后就在抱厦里用早膳看账本。

到了巳时，橘如就来了。

明月惊讶又高兴，道：“今个怎么招呼不打便来了，来，坐这边，地上乱的很。”

明月把抱厦里的物件都捡了，账册丢到一边去，同橘如挨着坐下了。

橘如穿了件蓝色的绣花小袄，下身一件百褶裙，瞧着漂亮又清爽，笑道：“听说你家潜哥儿好了，我这才敢上门来的。”

明月惊讶，“这话怎么讲？”

橘如先是叹气，摇了摇扇子，接着才道：“我嫂子，当时给你打包票，讲你三舅母给她打过招呼了，留在那照看潜哥儿，谁承想，出了这样的事情，她心里愧疚，想要来道歉，家里的哥儿又脱不开身，就把我指派来了……”

明月连忙摆手，“不至于不至于，哪里能怪到周嫂嫂身上去，太客气了……”

橘如一笑，“我嫂子就是这么个人，总怕做错事情叫人怪罪的，我也讲了，这样反倒叫你不自在，她还是放不下，我也只好走一趟了……”

明月自然不会放在心上，笑道：“你尽管告诉她，哪里怪得了她了，辛苦你跑这一趟了。”

橘如摇摇头，压了压声音，道：“今个还有个事情同你讲呢，你听了保准得吃惊一会。”

明月忍笑，叫丫鬟们都退到廊下去了，问道：“怎么，你且讲讲看，看我吃不吃惊。”

橘如一笑，凑到她耳边道：“先前安山上的事情，赵侯夫人不是原谅谢娘子了吗，不过啊，山上那群妇孺里，心里都明镜似的，如今已经没什么人搭理谢娘子了，在宴上都没个讲话的人，我娘都叫我同她保持距离……不过此话暂且不提，你晓得赵侯夫人为何要原谅她吗？”

明月还真不晓得，“你快讲吧，别卖关子了，听得急死人。”

橘如笑道：“是这赵侯夫人啊，她有个长子，原先也是个风流倜傥的少年郎，今年上半年，在玉门关伤了腿……自那以后走路就不好使了，我母亲打听出来的，那赵侯长子给谢欢求情了……”

明月睁了睁眼睛，小声道：“赵侯长子？”

橘如点点头，小声道：“两人怕是有些情谊在呢……不过，就算有他求情，谢欢此次，怕是要吃个大苦头……”

明月忍不住推她一下，“你且废废口舌，一次性讲完好不好。”

橘如直笑，笑了好一会才正经道：“我先前不是同你讲了，郡主娘娘要给谢娘子请封县主，叫她从里到外都尊贵起来……我还以为是旁人随口传的呢，这是也是昨日才晓得的，有人给宫里递了帖子，这谢娘子啊先前是真的要鲤鱼跃龙门封县主了，家里把消息捂得死死的，但这帖子一递，这县主不但封不下来，太后娘娘还专程下了一道懿旨，斥责了郡主夫妇，讲谢娘子蛮狠无道，还赐了谢娘子二十杖，如今这消息还未传到苏州，我娘都是才晓得的，我马不停蹄便同你讲了……”

“二十杖？”明月瞪大了眼睛，“人不都得打废了？”

橘如一点也不可怜她，“我看到时是有好戏看的，这谢娘子瞧着怕是愿意挨杖责，也不愿意娘娘下懿旨，县主封了一半，听说封号都拟好了，结果不封了……不要叫人笑死啊，这样丢脸，她那么心高气傲的人，呕都要呕一口血出来……还一路传到苏州来，真是天下皆知了……”

“竟然没人求情吗？”明月倒不是可怜谢欢，只是叫那二十杖有些吓到了，这真是实打实二十杖啊。

橘如只道不知，明月心中惊讶一阵，两人对着琢磨半天，到底并不关心她，便抛到脑后去了。

两人讲了会闲话，明月本来想讲讲张思源的事情，又觉得难免要提到谢琅玉，倒不如不讲，便按耐住了。

两人靠在一齐聊橘如的婚事，如今已经过了小定了，估摸着年前就要办了……在明月的抱厦里用了午膳，下午橘如便回去了。

明月心里有事情，看不进去账本，便坐在抱厦里捡了个话本看，翻了两页觉得还蛮有意思的，正看着呢，没一会，就有个婆子匆匆忙忙地跑进来，大叫道：“姑娘！园子里打到一条长虫！二娘子叫您去瞧呢！”

明月还以为自个听错了，把话本和上，叫那婆子歇了会，院里的丫鬟奉杯茶给她喝，问道：“什么长虫？你慢慢讲，听着怪渗人的。”

婆子气喘匀了，把茶一口闷了，这才道：“两个姑娘同吴娘子在园子里推牌九呢，那树上突然就掉下来一条长虫，哎呦喂，可吓人了！足足有拳头粗，三丈长呢！园子里吓倒一片，三姑娘连忙使人叫了个赶虫的，这不还没来！二姑娘不愿意跑，这下正在制它呢！”

明月简直大惊失色，一下就站起来了，“她还叫人请我去看！自个还制上了！这蠢东西！还不快把院子封了！不许人进出！”

那婆子叫她一顿吼，连忙皱着脸又跑回去了。

明月坐不住了，立刻就穿了件外裳，叫了秋雁，“你赶紧的，去找了舅母来，再去寻个大夫，她们没个轻重可千万别给咬着了！”

明月急急地就去了园子里头，一路脚滑了好几次，险些摔了。

紧赶慢赶到了，远远就听见园子里尖叫声一片，进去一看，丫鬟婆子跑成一堆，缩在角落里瑟瑟发抖，前方但凡有一点异动，立刻一阵死命叫唤。

前边的明娇那叫一个显眼，把丫鬟们护在后头，挑着个棍子大战黑虫，身后的丫鬟们托着她的胳膊串了一长串，跟着明娇左摇右摆，又不敢松了主子，只得闭着眼睛尖叫。

明月心跳都停了一瞬，那玩意简直不敢细看，见明娇还拿棍子要制呢，只大喝一声：“娇姐儿！你做甚！疯了不成！还不赶紧跑！”

明娇闻言笑了一声，大声催促道：“长姐！快来看呐！可长可长！差点就跑了！我留着给你看呢！”

明月嗓子都叫哑了，无意间看了那玩意一眼，顿时毛骨悚然，腿一软，差点坐到地上了，连忙叫翡翠把自己扶到一旁的石头上去了，喘了好久的气，才憋出力气大喝道：“鬼才看！赶紧走开！”

明娇只当没听见的，丫鬟婆子扯她也不肯走。

明淑逃命似的跑到了这边，带来一串丫鬟婆子，抱着明月哭道：“二姐姐疯了，她还要抓起来呢！”

明月还没讲话，谢氏来的很快，一见明娇挑着根棍子，再一看棍子上缠着的物件就尖叫一声，几乎是原地蹦了两下：“啊——放了放了！你发什么癫啊！”

明正谦正巧下职，见园子里乱糟糟的，谢氏的叫骂声格外明显，他立刻乐呵了，背着手探进来看，一看吓一跳，明娇正在那逗大虫呢！旁人的叫唤她只当听不见的，一心一意要把这大虫串起来。