朱重八道：“嗯，我肯定会回来的！”

朱重八说完立于船头，直奔吴城方向而去。

而此时九江府。

雪后初晴，玄武台下三万将士肃立如林。

这些是陈解从二十万大军中遴选出的精锐，因二十万人实在太多，九江府摆不开，故选择这三万十夫长以上的军官作为代表。

此时前排五千是“铁甲军”，披全身铁札甲，持丈二长枪，中排一万是火炮枪兵，手持新式火枪，身上背着丸式丹药，后排一万五是“跳荡卒”，轻甲短兵，专司登舷跳帮。

更远处，江面上泊着九百艘战船，桅杆如林，旗帜在寒风中被冻得硬挺。

玄武台高九丈，台分三层。底层立着百员将领，皆披甲按剑；中层是陈解的谋士文官；顶层，只设一席一几，席后立着那面三丈高的玄色大纛，上书一个猩红的“汉”字。

巳时三刻，号角长鸣。

陈解自台后转出，他今日未着王袍，而披一身特制的金漆山文甲——甲片用闽地精铁打造，每片都錾了螭龙纹，在雪后稀薄的阳光下闪着冷硬的光。腰间悬的也不是玉带，而是一条熟铜兽首带，带上挂着一柄四尺汉剑，剑鞘乌黑，唯有鞘口露出一寸暗金色的吞口。

他走得很慢，每一步都踏在覆雪的石阶上，发出“咯吱、咯吱”的闷响。

三万双眼睛随着他的脚步移动，整个校场静得能听见雪从松枝上滑落的簌簌声。

陈解登上顶层，却不入座。他走到台边，双手按在冰凉的汉白玉栏杆上，俯瞰着台下三万将士，望着更远处江面上的舰队。

沉默持续了整整三十息。

然后，他开口。没有用扩音的号筒，罡气携带着声音轻松压过了江风，清晰地传到每个士卒耳中：

“今日，是丙午年正月初三。”

他顿了顿，目光扫过台下：

“往年这时候，你们应该在家，陪父母，走亲戚，拜年，说着吉祥话。”

有士卒的喉结动了动。

“可今日你们却站在这里。”陈解的声音陡然拔高，“站在雪地里，站在战旗下！为什么？”

他忽然转身，从几上端起一个酒盏——那不是酒杯，是个粗陶海碗，碗里是浑浊的米酒，结了层薄冰。

“因为有人不让咱们过年！”

他举碗，指向东方：

“朱重八，一个要过饭的和尚，一个偷牛贼，占了金陵，就真以为自己是真龙天子了？他派人到九江，说本王是‘伪汉’，他派兵到洪都，杀咱们的兄弟，他还要顺着长江打上来，要拆咱们的屋子，抢咱们的田地，把你们的爹娘妻儿，变成他朱家的奴才！”

碗里的冰被他的吼声震得咔咔作响。

“你们答应不答应？！”

“不答应！”

“不答应！”

台下爆出怒吼，如冬日闷雷。

“不答应就对了！”

陈解放下碗，走到台侧，那里立着一面巨大的木牌，蒙着红布。他一把扯下红布——

木牌上是一幅巨大的鄱阳湖及周边舆图，用不同颜色的漆标注着山川、城池、水道，更醒目的是三堆东西：左边堆着三十枚金锭，右边堆着五十枚银锭，中间是十颗用石灰腌过、已经发黑的人头。

“都看清楚了！”陈解用剑鞘敲着木牌，“这是鄱阳湖，八百里，天下第一大湖！朱重八的水师在哪？”他指向洪都的位置，“在这儿，三十万人，一千二百条船。”

又指向自己所在的九江：“本王有多少人？”他自问自答，“三十万人，一千三百条船！势均力敌啊，你们怕吗？”

“不怕。”

“不怕！”

“好！”

陈解喊了声好，走到银锭前，抓起一枚，在手中掂了掂：

“这是饷银。出征前，每人发三两！斩敌一首，再加一两！擒敌将者，赏百两！取朱重八首级者……”他将金锭重重拍在案上，“封万户侯，赏万金，子孙世代免赋！”

台下响起粗重的呼吸声。

陈解又走到人头前，用剑鞘挑起一颗。那颗头颅面目狰狞，双眼圆睁，正是朱重八麾下大将唐胜宗，隶属冯胜麾下，被史更名斩杀。

“认识这是谁吗？唐胜宗，朱重八的淮西二十四将之一。”陈解将头颅掷于台下，骨碌碌滚到军阵前，“前些日子绕过吴城，带着万余人马就想突袭九江，要我的命，可惜啊，被史更名大帅斩杀，今日人头在这里，正好做祭。”

他猛地拔剑，剑锋在雪光中划出一道寒芒：