努尔哈齐因连杀了子弟两人，心中郁郁不乐，便也无心和明朝去打仗了。他住在府中，天天和几位大臣战将商量改变兵制。商量了许多日子，便定出一个八旗的制度来。他的军队，是拿旗色来分别的。满州兵制，原有黄色、白色、蓝色、红色四旗，如今又拿别的颜色镶在旗边上，称做镶黄旗、镶白旗、镶蓝旗、镶红旗共是八旗。那武官分牛录额真、甲喇额真、固山额真、梅勒额真四等。每一牛录，手下领三百名兵丁；每一甲喇，又领着五个牛录；每一固山，又领五个甲喇；每个固山，手下又管着两个梅勒。出兵的时候，地面阔宽，便把八旗的兵排成一条横线；地面狭窄，便排成一条直线，不能乱走的。到打仗的时候，便把穿坚甲拿长枪快刀的兵充前锋，穿轻甲拿弓箭的兵走在后面。另外又有一队骑兵，在步兵前后照看着。坚甲便是铁甲，拿缎子或是木棉做成衣服，里面缝着二寸或一寸四分厚的铁板；轻甲便是棉甲，是拿缎子或是木棉做成，却没有铁板的。兵制编定了，便分给各大将，日日操演着。又叫额尔德尼巴克什和噶盖札尔克齐两人，仿着蒙古字音，造出满洲字来。

这时建州占据的地方，除去开原附近以南、辽河内边、由连山关附近通凤凰城一带外，凡是广宽的南北满洲平原肥地，都在努尔哈齐一人掌握之中。便是那朝鲜的北部，也被建州占了去。讲努尔哈齐的兵力，单是苏子河谷一带已有精兵八万。

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