姚氏放下手中的《诗经》说，“老爷要娶谁，要宠谁，都是他的事，和其他人无关。灵雨，什么小狐狸精，以后不许胡说！怎么说她也是半个主子，你要敬重！”

“要是大少爷在就好了！”朝雨忽然咕哝出这么一句，姚氏才有所动容。她叹口气说，“云旗已经有半年多没有回来过了吧，也不知道那孩子一个人在外面有没有好好照顾自己。眼看天要凉了，朝雨，一会儿你陪我去挑些衣料，我想给云旗做件夹袍，让张管家给他送去。”

这时候，元宝忽然满脸堆笑的从外面跑进来，对姚氏说，“夫人大喜，您猜猜，是谁回来了？”姚氏一愣，随即笑道，“你个猴儿崽子，能让你这么高兴的还有谁，一定是云旗回来了！”元宝顿时耷拉了脑袋，“夫人每次都猜中，真没劲！”说完，他忽然又笑了起来，“不过少爷这次回来，整个人都不一样了呢！”

话音未落，门外已经响起了脚步声，“娘，我回来了！”门帘一挑，一个清新俊逸、气宇不凡的男子低头走了进来。姚氏一时间悲喜交加，上前几步，拉起他的手，冷眼朦胧的说，“云旗，你总算回来了！”

“娘，你怎么瘦了这么多，弟弟好吗，快抱出来我看看！”秋云旗上次离家时，母亲才有孕四个月而已，算算日子，弟弟应该已经出生了。姚氏转头，暗自垂泪。朝雨也擦着眼角说，“少爷有所不知，小少爷一出生，一出生就没了！”

秋云旗这才明白，为什么在东院儿外挂的是白色的纸灯笼，而在母亲的鬓边，别着一朵白色的绒花。他说道，“爹呢，怎么不见他？”灵雨嘴快，“老爷新娶的第三位姨太太正得宠，老爷日日都在那边，哪里还顾得上夫人！”

“太过分了，我去找爹理论！”秋云旗既心疼幼弟早夭，又对父亲的冷血感到愤怒。姚氏却说，“算了，还是别去扫他的兴吧。不过云旗，你突然回来，是不是县城的生意出了什么岔子？”秋云旗说，“娘多心了，我最近接了一单大生意，担心自己少不经事，把事情办砸丢了秋家的脸面，特地回来向爹讨教的。”

他让随身伺候的小厮四喜捧进来一只黑漆的盒子，“这件东西我有些拿不准，既然爹没工夫，那就请娘先过过眼吧！”他取出贴身收着的钥匙，打开盒子上的三道锁，请出里面的东西来。

那是一件三彩琉璃俑，一位头戴高冠的女子形象出现在众人面前。人俑的头部拱起，颇似僧人常戴的喇叭帽，冠下有巾，垂至肩部，色彩饱满跳跃，颇有异域风情！