丁等任务，报酬不高不低，不显眼，也没有太多风险——表面上看起来只是一个普通的寻药委托。但林七烨注意到一个细节：发布者是铁壁城顾家。

顾衍，户政司主事，也姓顾。

他没有立刻接取，而是继续往下看。下一面碑上，一条任务吸引了他的注意：

“清剿任务：圣城西南‘枯骨岭’近期出现异常异兽聚集，疑似有地下通道连通某处未知区域。需调查异兽聚集原因并清剿威胁。任务评级：丙等。报酬：一百五十源晶，视完成情况酌情增加。附：圣殿提供基础情报支持。”

枯骨岭。

林七烨的目光在“地下通道连通某处未知区域”这几个字上停留了片刻。他想起黑风谷地缝深处那个被净化的心脏，想起苍骨山脉深处那座沉睡的古兽，想起那条从荒原一路蔓延到圣城外围的污染脉络。

枯骨岭的地下通道，会不会也在这条脉络上？

他记下这条任务，又看了一眼旁边的“夜昙草”委托，最终转身，走向任务接取处。

登记台后的老头看到他又来了，眼皮都没抬：“又接？这次看中哪个了？”

“枯骨岭的清剿任务。”

老头翻了个白眼：“又是丙等？你上回那个丙等可是捅了天大的篓子。这回消停点，别再把整个岭都弄没了。”

林七烨没有接话。老头耸耸肩，照例办理了手续，又递给他一枚侦测罗盘：“老规矩，任务期限十五日，罗盘到期归还，损坏照价赔偿。”

林七烨收起罗盘和任务令牌，转身离开。

他没有直接出城，而是先回了一趟青石巷。

院子里，小蛮妞正追着一只蜻蜓满院乱跑，洛笙坐在天井边的石凳上缝补衣裳，蛮姬在劈柴，霜儿和清音在厨房里忙活。看到他回来，众人的目光都落在他身上。

“又要出门？”洛笙放下针线。

“枯骨岭，离圣城不远。”林七烨说，“三五日就能回来。”

洛笙点了点头，没有多问。她走到他面前，伸手替他理了理衣襟：“小心。”

“嗯。”

小蛮妞追完蜻蜓，跑过来抱住他的腿，仰着小脸：“爹爹又要去打坏人吗？”

“嗯。”

“那爹爹要早点回来！”小蛮妞认真地说，“回来给妞妞带好吃的！”

林七烨伸手揉了揉她的头发：“好。”

他转身，走出院门。

青石巷的尽头，巷口那棵老槐树的阴影下，一个佝偻着背的老妇人正拄着拐杖，慢悠悠地走着。林七烨的目光从她身上掠过，没有停留。

但就在他走过老妇人身侧的那一瞬，他的脚步微微一顿。

那个老妇人的气息，太干净了。

干净得不像一个生活在西区贫民巷的老人。她的步伐也透着一种说不出的轻捷，与佝偻的姿态极不相称。

他不动声色地继续往前走，走出巷口，混入人流。感知力却如同一根无形的线，悄悄搭在了那个老妇人身上。

果然。

在他走出巷口约莫百步后，那个老妇人拐进了一条暗巷，背脊缓缓挺直，步伐也变得轻快起来。她扯下头上的灰布巾，露出一张年轻的面孔，回头望了一眼青石巷的方向，然后迅速消失在巷子深处。