正是“山河鼎”三字中的第二个字。

灰烬凝聚的字悬浮了片刻，然后开始消散。但在彻底消散前，沈砚感觉到一股阴冷的气息，像毒蛇一样钻进鼻腔。

那是谢无咎的气息。

他来过。

或者至少，他留下了这个。

火焰突然熄灭了。

就像从来没出现过一样。帐篷完好无损，甚至里面的杂物都没烧着。只有那个木箱、那个盒子、那张金票，化作了灰烬。

以及灰烬里残留的那个字，那股气息。

霍斩蛟冲进来：“主公！你没事吧？”

沈砚没说话。

他盯着地上的灰烬，脸色很难看。

温晚舟的金票被毁了。

被谢无咎毁了。

而且是用这种方式——专门冲着金票来的火焰，烧完后留下山河鼎的古字，还故意留下气息，像是在宣告：你的一举一动，我都知道。你想做的事，我都能毁掉。

这是在示威。

也是在警告。

警告沈砚，警告温氏，警告所有想帮沈砚的人。

“王石头……”沈砚突然想起什么，“王石头带着金票去买粮了！”

霍斩蛟也反应过来，脸色大变：“我这就带人去追！”

“来不及了。”沈砚摇头，“如果谢无咎真想拦，王石头他们现在恐怕已经……”

话没说完，营寨外传来马蹄声。

一匹马冲进来，马背上驮着一个人：是王石头。

但只剩半截身子。

从腰部往下，全没了。伤口处焦黑一片，像是被什么高温的东西瞬间烧没的。他还活着，但只剩一口气。

“县……县令……”王石头睁开眼睛，血从嘴里涌出来，“金票……被……被抢了……弟兄们……全死了……”

说完，头一歪，断了气。

沈砚站在原地，浑身发冷。

霍斩蛟拔出刀，眼睛赤红：“谢无咎……我操！”

营寨里的人都围过来了。看到王石头的尸体，看到那焦黑的伤口，所有人都沉默了。

然后不知道谁先哭出声。

接着是第二个，第三个。

王石头人缘好。他是最早跟着沈砚的老兵之一，平时憨厚老实，干活卖力，对谁都笑呵呵的。营寨里很多孩子都叫他王爷爷。

现在他死了。

死得这么惨。

沈砚蹲下身，帮王石头合上眼睛。

他的手在抖。

不是怕，是怒。

怒到极致，反而平静了。

他站起身，看向所有人。

“都看到了。”沈砚说，“这就是谢无咎。他不光要我的命，还要断咱们的粮，要逼死青萍县所有人。”

没人说话。

但所有人的眼睛都盯着他。

“现在我问你们，”沈砚提高声音，“是跪下等死，还是站起来跟他干？”

短暂的沉默。

然后一个老兵吼出来：“干他娘的！”

“对！干！”

“王叔不能白死！”

“跟他们拼了！”

吼声连成一片。

沈砚等吼声平息，才继续说：“但拼命不能瞎拼。从今天起，青萍县进入战时状态。所有男人，十五岁以上、五十岁以下，全部编入军籍。女人负责后勤，老人孩子集中保护。粮食物资统一分配，谁敢私藏，军法处置。”

他顿了顿。

“霍将军。”

“在！”

“你带三十个最精锐的，现在出发，去追抢金票的人。”沈砚说，“追不上也要追，至少要弄清楚是谁干的，往哪去了。”