大殿外宽阔的广场上，侍女规规矩矩地站成了方阵，她们的前面是文武百官，皆身着朝服，垂手而立，一眼望不到边。外围是密密麻麻披荆戴甲的禁卫军，灯光烛火照在他们身上的铁甲上，映着阴冷的寒芒。

巨大的方阵最外面便是各地的诸侯王。诸侯大多为亲王，各自分管一片区域的治安发展，统一听命于朝廷。此次齐王回宫，下了圣旨要求所有官员齐聚迎驾，都不敢怠慢，快马加鞭赶到了长安。

整座长安已经入夜，而街道上都点上了一排排昂贵的烛灯，主干道戒严，禁卫军把守在各个巷口，严阵以待。

齐王宫的城墙上，几个朝廷命官列队站在一起，默然地看着主干道的方向，不出一会儿，齐王的车队将从这个方向驶来。

兵部尚书范常隆和几个新党人物站在一起，中间隔了座烽火台，另一边是太子齐安，齐昱和前任宰相袁居正等旧党之人。现任的宰相刘展弓着身子，面目猥琐，满口黄牙，双眼无神地眯着，像是要睡着了一般。他虽说位居丞相，但对新旧两党之争充耳不闻，保持中立，无欲无求，做了个老好人，才使得两党人都没有过于针对于他。

亮堂堂的街道上被清扫得一尘不染，迎驾的阵仗已经等待了几个时辰，直至半夜，齐王的车队还是没有来的意思，范常隆身边的儿子范凌翔忍不住打了个哈欠，困意涌了上来。

过了许久，寂静的街道上终于响起了久违的马蹄声。

众人纷纷望去，一个人影出现在了主干道上，策马向齐王宫赶来，再无旁人。

范常隆皱了皱眉，不知道是怎么回事，他正了正身上的朝服，镇定下来。

人影没一会儿就来到了齐王宫下，范常隆抬眼望去，借着四周的烛光，他总算看清来人的模样，正是负责护卫齐王车队的镇西大将军，袁威。

袁威匆匆停下了马，抬起头打量了一下遍布灯火的齐王宫，翻身跳下了马，正色面对着城墙上几十双眼睛。

他从怀中掏出了一张明亮的圣旨，当着众人的面摊开，对城墙上大喊道：“吾皇有旨，众爱卿听旨!”

此话一出，如同皇上亲临，城墙上的朝廷命官不敢丝毫怠慢，连忙对着圣旨下跪伏地。

不一会儿，齐王宫内响起了宦官响亮的嗓音：“吾皇有旨——”

几个宦官接连高声重复着，广场上密密麻麻的方阵齐齐下跪，伏地迎旨。不过片刻，广场上再无一人站立。

袁威看着圣旨，一字一句地高声喊道：“今朕大齐江山社稷，经百年战乱，百姓流离失所，耕田荒废，而又有暴楚侵犯，直至大齐民不聊生，朕痛心疾首……”

听到这里，在城墙上的人们内心不约而同地咯噔一声，范常隆伏在地上，心中泛起一阵不祥的预感。

袁威每高声诵完一句，宫内的宦官便扯着嗓子重复一遍，广场上各地的宦官一直接续下去，如同回声一般响彻整个齐王宫。

“……朕未与百姓富康，只于先皇之基业，痛心疾首，未敢松懈……”

一遍遍的回声在范常隆耳边响起，犹如一个锤子一下下地撞在他的心里。

“今朕已下诏书，任齐离于朕之后继位，望文武百官鞠躬尽瘁，呕心沥血，辅佐后皇大业……”

齐离？这是谁？