皇帝微微颔首，认可了这个方案。

鸿胪寺卿严永熙将旨意念给於国使臣。

使臣跪地谢恩，谢恩之后，他从随从手中接过一个四四方方的铜锁，捧在掌心，又开了口。

严永熙听他说完，翻译道：“於国使臣说，有个小忙想请大夏帮一下。”

文武百官刚松懈的心又是一紧。

这於国，又想搞什么幺蛾子？

“此锁名为天机锁，乃是我国最顶尖的工匠耗尽心血制成，可制成之后，却无人能将其打开，久闻大夏人才济济，工匠技艺冠绝天下，想必定然有办法打开它。”

那锁通体青铜所铸，表面布满密密麻麻的纹路，由数十个正方形小格组成，每个格子上都刻着凹陷的符号，以横、竖、弯、折排列组合。

徐首辅接过来翻来覆去地倒腾了几下，那些小格子在他指尖纹丝不动。

他又试着按了按其中几个符号，锁身发出极轻微的咔咔声，但铜锁仍旧严丝合缝，连一道细缝都没有。

“首辅大人一心扑在朝政上，不擅长这方面，下官来看看。”工部尚书冯尚书接了过去。

一旁的几位工部侍郎也围了上来，几人凑在一起，低声商议。

几人皆是工部的得力官员，见过的奇巧锁具不计其数，可面对这柄天机锁，却个个面露难色，捣腾了半天，轮番尝试，额头上都沁出了汗，依旧摸不出半分门道。

於国使臣嘴角浮起一丝极淡的笑意，面上却依旧是那副恭恭敬敬的模样：“大夏幅员辽阔，能人辈出，怎么连一个小小的锁都打不开？”

严永熙的脸色变了。

这已经不是请教，是明晃晃的挑衅。

他不着痕迹地微微偏了偏头，不愿意翻译这句话。

徐首辅却沉声问道：“使臣说什么？”

严永熙只得委婉开口：“於国使臣说，区区一把锁，应当难不倒大夏。”

虽然严永熙已经将话头转了个弯，尽量含糊，但殿中都是聪明人，谁听不出其中的轻蔑。

祈善尧冷笑道：“一把破锁也敢在我们面前显摆，严大人，你去问问那使臣，拿个大夏的锁给他，他能不能打开？”

严永熙将这话翻译过去。

使臣不但不恼，反而笑着躬了躬身：“大夏是上邦大国，於国是偏僻小邦，我们打不开大夏的锁是理所当然，就像我们不如大夏一样理所当然……可大夏不同，你们是天朝上国，是我们年年朝贡的宗主，怎么能连一个锁都打不开呢？”

严永熙脸色难看的将这番话如实翻译出来。

“放肆！简直是狂妄至极！”

“分明是刻意刁难，竟敢如此羞辱我大夏！”

“绝不能承认我们大夏连一把锁都开不了，否则必被其他小国嘲笑，后患无穷！”

皇帝沉着眼眸。

於国此举，不过就是为了逼迫大夏主动认输罢了。

而这样一个技不如人的朝廷，有什么资格继续做於国的宗主？

到那时他们顺势再提出南迁的要求，大夏连反驳的底气都没有。

这不是一把锁的问题，而是一个提前挖好的陷阱，就等着大夏往里跳。