清脆的金属撞击声让下村努的手指停顿了一下。他回过头，看到是皋月，也没有下来行礼的意思，只是把嘴里的披萨咽了下去，推了推眼镜。

“哟，bOSS，你来啦。这活儿没法干啊。”

下村努指着旁边一台笨重的灰色机器——那是一台从西武百货借来的旧式POS机，正是目前FamilyMart（全家）门店里使用的标准终端。

“这玩意儿是个哑巴。它只听得懂IBM主机那套古老的方言，而且必须要通过专用的电话线路，在半夜没有人用的时候，慢吞吞地把一天的数据打包传回来。”

他跳下服务器，光着一只脚在地上踩来踩去，烦躁地抓着头发。

“而我们要用的这套库存系统，跑的是UNIX，说的是TCP/IP。这就像是你让一个只懂古希腊语的老头，去跟一个说现代英语的饶舌歌手吵架。如果不解决这个问题，你的‘实时补货’就是做梦。”

跟在后面的小林厂长听得云里雾里，但“做梦”两个字还是让他脸色一白。

皋月没有说话。

她走到那堆乱糟糟的线缆前，目光越过那些复杂的设备，锁定在了一个不起眼的米色铁盒子上。

那个盒子外壳粗糙，没有任何花哨的装饰，只有几个绿色的信号灯在不规则地闪烁。

思科（CiSCO）AGS多协议路由器。

那是她花了大力气从硅谷那对夫妇的车库里搞回来的“巴别塔钥匙”。

“下村先生，我记得你跟我吹嘘过，只要有这东西，你就能让石头说话。”

皋月摘下手套，扔在操作台上，笑眯眯地看着下村努。

“怎么，现在的你连个翻译官都当不好吗？”

下村努被激了一下，嘴角咧开一个傲慢的笑容。

“谁说我当不好了？”

他从口袋里掏出一把螺丝刀，在手里转了个圈。

“我这三天就是在给这台该死的路由器写补丁。NEC的协议确实很难搞，但我把它‘拆’了。”

他蹲在地上，抓起一根特制的粗大线缆，一头插进那台旧式POS机的并行接口，另一头粗暴地捅进了思科路由器的背板。

“咔哒。”

接口咬合的声音清脆悦耳。

“看好了。这是暴力美学。”

下村努坐回键盘前，十指化作残影。随着最后一行指令输入，他猛地敲击了一下回车键。

“啪！”

屏幕上原本红色的报错代码瞬间消失，取而代之的是一行行绿色的“COnneCted”（已连接）。

“路通了。”

下村努转过身，冲着那个还在发呆的小林厂长努了努嘴。

“喂，大叔。去，在那台POS机上扫一下。”

小林愣了一下，随即反应过来。他快步走到那台旧式POS机前，拿起扫描枪。

桌上放着一个作为样品的塑料饭团模型，上面贴着一张条形码。

他咽了口唾沫，扣下扳机。

“滴。”

一声清脆的蜂鸣声响起。

几乎是同一毫秒。

机房正前方那面巨大的液晶监控屏上，原本静止的库存数据表，毫无征兆地跳动了一下。

【品名：金枪鱼蛋黄酱饭团】

【模拟扣库：-1】

【生产指令：生成】

一行红色的字样，瞬间在屏幕上炸开。

延迟几乎可以忽略不计。

那种感觉，就像是你在东京按了一下开关，大阪的灯泡瞬间亮起。

在1988年，在这个大多数数据传输还需要靠磁带和软盘人肉搬运的时代，这种“毫秒级”的同步，简直就是神迹。

“这……”

小林厂长张大了嘴巴，看着那个跳动的数字，眨了眨眼睛。

“怎么可能……这么快？不用等晚上的电话拨号吗？”

“这就是TCP/IP。”

下村努从口袋里掏出一片口香糖，剥开糖纸扔进嘴里，嚼得津津有味。