在这个等级森严的世道，他是个异类。

他给足了手底下这些长工、佃户尊严，把他们当成了真正的亲人去处。

“苏家父子……真的是一个模子里刻出来的。”

人群中，不知是谁低声感叹了一句，声音里带着哽咽。

苏海听到了，却只是微微一笑，端起酒杯抿了一口。

他没什么大道理。

他只是觉得，既然生在苏家村，既然肩膀上比别人多长了几两肉，既然家里比别人多几亩地，那能多抗些担子，就多抗些。

这便是血浓于水的乡情，也是他作为一个男人的脊梁。

……

酒过三巡，一阵沉稳而有节奏的拐杖触地声传来。

“咚、咚、咚。”

原本喧闹的人群自动分开一条道。

一位须发皆白、穿着青绸马褂的老者，在一群族老的簇拥下，缓缓走来。

那是三叔公。

苏家村辈分最高的人，也是这一支最为正统的一脉。

“三叔公。”

苏海连忙整理衣衫，快步迎上去，恭敬地将老人引到主位。

待三叔公落座，苏海给身后的福伯使了个眼色。

福伯转身招了招手。

只见两个精壮的家丁，抬着一个被红布盖住的、足有半人高、桌面宽的物件，吃力地走了上来。

“咚！”

物件落地，发出沉闷的声响。

苏海走上前，一把掀开红布。

“哗——”

一块通体如墨、隐隐泛着青光的不规则巨石显露在众人面前。

石面虽然未经打磨，却光滑如镜，仿佛能映照出岁月的沧桑。

苏海神色诚恳：

“三叔公，秦儿这次回来，多亏了族里照拂。

我知道您老一直惦记这块石头，以前我舍不得，总觉得这是个稀罕物件，留着是个念想。

如今秦儿争气，我也想通了。

宝剑赠英雄，这石头，合该放在您老手里。”

三叔公看着那块巨石，那只枯瘦如树皮的手，颤巍巍地伸出，指尖轻轻抚摸着那冰凉的石面。

他的眼神变得极其复杂。

“海娃子，你知道我为什么要这块石头吗？”

三叔公忽然问道，声音有些沙哑。

苏海沉默了片刻，摇了摇头：

“侄儿不知，只当是您老人家喜欢这风雅之物。”

三叔公苦笑了一声，摇了摇头：

“我一大把年纪了，哪还懂什么风雅。

我是想修族谱啊。

这几年世道乱，风雨飘摇，我怕啊。

怕哪天一场大难下来，苏家村连个名字都留不下。

这石头大，正好能把咱们村每一个人的名字，都刻在上面，给后人留个根。”

苏海闻言，端着酒杯的手微微一颤，杯中的酒液洒出了几滴。

他一直以为三叔公求购这石头是为了收藏，是为了附庸风雅。

他甚至还曾私下里腹诽过，觉得老人家这么大年纪了还玩物丧志。

可谁能想到，这背后竟然藏着如此沉重的家族使命。

他沉默许久...

喉结上下滚动了几下，声音变得有些干涩：

“三叔公……您怎么不早说啊。

您要是早跟我说是为了修族谱，是为了给咱苏家村留根，我苏海哪怕是再舍不得，也早就双手奉上了。

我……我有愧。”

三叔公摆了摆手，看着苏海那懊悔的模样，眼神温和：

“不怪你，是我没说透。

这些年你减租、放粮，哪样不是真金白银？

秦娃子读道院三年，你又给出去多少银子？

你的银子有用。

照拂乡亲要银子，秦娃子修行更要银子。

而我老了，一只脚都迈进棺材了。

我的钱除了修这死物，也没别的用处了。”

说着，三叔公的手指在石头上摩挲了许久，最终，却像是被烫到了一样，猛地缩了回来。

“抬回去吧。”

三叔公摆摆手。

苏海没有说话，只是看着三叔公，眼神满是复杂。

“海娃子，你跟我透个底。”

三叔公那双看似浑浊的老眼，此刻却像鹰隼一般盯着苏海，声音低沉而尖锐：

“你这时候把这心头肉拿出来，是不是秦娃子在道院里……缺钱了？”

苏海低下了头，沉默良久，才苦涩一笑：

“什么都瞒不过您老。

秦儿要考二级院，那是鲤鱼跃龙门，处处都要打点。

今年遭了灾，家里现银确实有些……”

“糊涂！”

三叔公低喝一声，虽然是在骂，语气里却带着几分心疼。

他从袖口的夹层里，哆哆嗦嗦地摸出一叠有些泛黄的银票，不由分说地塞进苏海手里。

“这是五十两。”

三叔公按住苏海想要推辞的手，声音沙哑：

“别嫌少，这是我那点棺材本了。你拿着！”

“这石头，若是以前，为了那个虚无缥缈的族谱，我豁出老脸也要跟你讨。

但现在，不需要了。”

老人抬起头，看向远处漆黑的夜空，眼中闪烁着一种前所未有的光芒：

“咱们总想着刻碑，想着留名，是怕被人忘了，怕根断了。