刀没出鞘，只是握在手中。

孟昌身后的佃客们不由自主地往后退了半步。他们手里的锄头是用来刨地的，扁担是用来挑粮的。对面那十二个人手里的刀，却是在战场上喝过血的。

“你敢！”孟昌脸色涨红，倒退两步，“我可是北海孟家的人！我堂兄孟桓更是——”

“孟桓。”王述打断了他，嘴角浮起一丝极淡的笑意，“上月勾结赵军残部意图谋反的那个孟桓？已于上月底在广固伏诛，家产充公，田亩全部分给了无地农户。”

这话像一盆冰水兜头浇下。

孟昌整个人僵在原地，嘴巴张了张，一个字都没说出来。围在县衙门口的佃客们面面相觑，握锄头的手开始发抖。

王述没有给他反应的时间，提高了声音：“念尔初犯，主犯孟昌杖二十，枷号一日。胁从佃客当场散去者，不予追究。若再执迷不悟，以抗令论处，与谋反同罪。”

“谋反”两个字一出口，台阶下的人群彻底乱了。三三两两的佃客悄悄往后退，锄头扁担丢了一地。不到半盏茶的工夫，两百多人散得干干净净，只留下孟昌和那十几个贴身佃客孤零零站在衙门口。

孟昌的脸白得像纸，腿一软瘫坐在地上。

王述对亲卫队长点了点头。两名亲卫上前，一左一右将孟昌架了起来，拖到县衙门前的旗杆下。

“打。”

第一杖落下时孟昌还在挣扎，第三杖便开始求饶，到第十杖已经哭得不成人形。二十杖打完，人已是出气多进气少，被枷在县衙门口的石柱上。

王述始终站在台阶上看着，面色如常。等亲卫将孟昌枷好，他才转过身来，对周泰说道：“你现在就派人，将孟昌名下超额田亩的田契调出来，半个时辰后在县衙门口设案，当场分田。”

周泰愣了一瞬，随即重重点头：“下官这就去办！”

消息像长了翅膀一样飞遍了平寿县城。

不到半个时辰，县衙门口围了三四百人，都是无田的农户和佃客。他们挤挤挨挨地站着，伸长脖子往里张望，脸上带着难以置信的神情。

县衙门前摆了一张长案，案上整齐码放着刚从孟家抄出来的田契。王述亲自执笔，按造册名单逐一唱名。

“赵大牛，六口人，无田，分薄田四十亩。”

一个黑瘦汉子挤出人群，接过田契的双手抖得几乎拿不稳那张薄薄的纸。他跪下磕了三个响头，爬起来时满脸都是眼泪。

“钱二狗，四口人，租种孟家田地十年，分原租种田二十五亩。”

一个佝偻着背的老农颤巍巍上前，接过田契，反复摸了又摸，忽然转身朝着人群外喊道：“孩子他娘，咱有地了！”

人群里一个妇人捂着脸蹲了下去。

王述的声音始终平稳，一份一份地念，一亩一亩地分。四百七十亩地，从午时一直分到日落。整个平寿县城的人都涌到了衙门口，沉默地看着那些一辈子做梦都想要一块地的穷苦人，一个接一个领走了属于他们的田契。

最后一户分完，天边只剩一抹残红。

王述搁下笔，站起身来。他的嗓子已经哑了，手指也因为握笔太久而微微发抖，但脊背依然挺得笔直。他转向围观的人群，声音不大，却每一个字都传得很远。

“限田令是征北将军亲自签发的政令。青州各郡、各县、各乡，一律照此执行。田册已经造好，官府就在县衙等着。你们不来领田，田便烂在官府手里，谁也拿不走。”

他顿了顿，目光缓缓扫过人群，最后落在远处几个衣衫华贵的身影上。那是平寿县其余几家大族的家主，从中午站到现在，一句话没说，只是看着。

“但若有人心存侥幸，妄图像孟昌这般抗令不遵。”王述抬手，指了指枷在旗杆下已经昏死过去的孟昌，“这位便是榜样。”

那几个家主面色变了变，纷纷低下头去。

当夜，平寿县另外六家大族全部派人送来了田册。

次日清晨，王述的车驾继续北上，前往北海郡治剧县。车驾尚未出平寿地界，便有快马从即墨方向追来，是东莱吕氏派出的家仆，呈上一封书信和一本厚厚的田册。