“判决？”苏晚晴的眉头紧锁，“他们以为自己是神吗？”

“在他们眼里，我们连蝼蚁都不如。”李七夜的声音平静，但带着一丝压抑的寒意，“银河系存在了上百亿年，有多少文明兴起又灭亡？在他们看来，一个文明的消亡，不过是时间长河中的一朵浪花。而‘收割者’，就是他们用来‘修剪’那些‘疯长的杂草’的工具。”

苏晚晴的脸色变得很难看：“所以，我们干掉了一把‘镰刀’，‘园丁’就要来找我们算账了？”

“差不多。”李七夜点了点头，“但也不全是坏事。至少，他们愿意‘调查’，而不是直接毁灭。说明我们还有谈判的余地。”

“谈判？”苏晚晴冷笑，“和那种级别的存在谈判？我们有什么筹码？”

李七夜抬起右手，掌心浮现出那团暗金色的火焰。火焰无声地燃烧着，周围的空气微微扭曲，光线被吸收，温度骤降。

“这个。”他说，“他们感兴趣的，就是这个。”

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一小时后，“余烬”营地临时指挥部。

核心成员全部到齐：苏晚晴、陈战、方琳、赵天明、沈清霖、王铁，以及从“归乡号”舰队中选出的几名高级军官。

李七夜坐在主位上——那是一把用废墟材料焊接而成的、勉强能支撑他两米五身高的特制椅子。银灰色的皮肤在全息屏幕的蓝光下泛着冷冽的光泽，额头的骨质王冠在阴影中若隐若现。

“赵天明，开始吧。”他说。

赵天明站起身，将深空探测阵列的数据投影在众人面前。

“这是我们过去七十二小时内捕捉到的信号。”他指着那些波形图和频谱分析，“信号源位于银河系中心方向，距离我们约2.6万光年。发射功率极大，穿透力极强，我们的设备只能被动接收，无法回复，更无法干扰。”

“信号内容已经部分解析。”他切换到另一页，“发送者的自称是‘至高法庭’。这是一个由多个古老宇宙文明组成的监管组织，成立时间......至少在一亿年以上。他们的宗旨是‘维护银河系的秩序与平衡’，但实际上......”

“实际上，他们是银河系的‘统治者’。”方琳接过话茬，她在“星尘之子”那里听说过这个名字，“任何新兴文明，如果发展过快、威胁到现有秩序，就会被他们‘关注’。轻则被纳入监管名单，重则......被‘清理’。”

“就像‘收割者’对我们做的那样？”陈战的声音低沉，带着压抑的怒火。

“不，‘收割者’只是‘工具’。”方琳摇头，“‘至高法庭’才是握工具的手。”

指挥部里陷入了短暂的沉默。

所有人都在消化这个令人窒息的现实：他们刚刚从一个“刽子手”的刀下逃出生天，却发现那个“刽子手”背后，站着一个更庞大、更可怕、更不可撼动的“主人”。

“他们打算怎么做？”苏晚晴打破沉默，看向李七夜。

李七夜没有直接回答，而是看向赵天明：“信号中，有没有提到‘调查’的具体方式？”

赵天明翻了翻数据，点头：“有。他们说，会派遣‘观察员’前往太阳系，对地球文明的现状、实力、以及......‘异常能量特征’进行现场评估。”

“观察员？什么时候到？”

“信号中没有明确时间，但根据信号传播速度和他们的技术等级推测......最快可能在一个月内，最慢不超过三个月。”

一个月。

指挥部里的气氛更加凝重了。

“一个月的时间，我们能做什么？”王铁的声音沙哑，带着一丝无奈，“我们的舰队只剩三艘破船，兵力不到两千，武器装备还停留在‘石器时代’。拿什么去面对一个宇宙级的监管组织？”