她的英语流利而准确，带着学术圈特有的简洁和清晰。韩澈的英语应对日常尚可，但在这种专业密集交流的环境中，立刻感到了压力，也更加明确了接下来需要努力适应的方向。

傍晚，梅塔教授匆匆赶来。他是一位精力充沛、目光如炬的印度裔学者，与韩澈想象中严肃古板的形象不同，他语速很快，充满热情，对韩澈的篮球背景表现出极大的兴趣。短暂的交流中，他肯定了韩澈研究计划中结合领域知识的思路，并建议他可以先跟苏晚和大卫的项目组一起工作，从具体的防守场景标注和建模入手，逐步深入。

“苏晚会帮助你适应这里的工作节奏。”梅塔教授拍了拍韩澈的肩膀，又对苏晚说，“Wan, 韩就交给你了，带他尽快进入状态。” 说完，又风风火火地赶去下一个会议。

“大卫的项目主要在隔壁的‘协同智能’区。明天上午我带你去见他。”苏晚看了眼时间，“今天先到这里。你需要倒时差。食堂在二楼，可以用临时门卡。有什么问题，邮件或发消息。”

“好，谢谢。”韩澈道谢，犹豫了一下，问道，“你……一般几点离开实验室？”

苏晚正在关闭电脑，闻言动作几不可察地顿了一下，抬眼看他：“不确定。看进度。”她补充了一句，“不用等我。熟悉环境，自己安排。”

“明白。”韩澈点头，不再多问。他拉起行李，向门口走去。走到门边，他停下脚步，回头。苏晚已经重新看向屏幕，侧脸在显示器微光的映照下，显得格外专注，也格外疏离。

“苏晚，”他叫了一声。

她再次抬眼，目光询问。

“谢谢。”韩澈认真地说，“为了之前申请时的建议，也为了今天。”

苏晚静静地看着他，那双总是平静无波的眼眸里，似乎有极细微的波动，但转瞬即逝。她微微颔首：“不客气。这里只看结果。加油。”

“明白。”

韩澈转身离开，轻轻带上了门。走廊里安静下来，只有他自己行李箱轮子滚动的声音。他抬头看了看走廊两侧那些充满奇思妙想的项目展示，又想起刚才会议室里，苏晚那沉静而专注的侧影。

归来之期。

他回到了这个曾无数次在想象中出现的学术殿堂，回到了那个曾并肩作战、又遥望一年的队友身边。但此“归来”，并非简单的空间折返。他跨越的不仅是地理上的大洋，更是从篮球场到世界顶尖实验室的认知疆界，是从国内赛场到国际学术前沿的视野提升，更是从一个被动接受机会的参与者，到一个主动争取、并必须证明自己的挑战者的心态转变。

苏晚已在这片疆域开拓前行，步伐坚定。而他，刚刚拿到入场券，站在起跑线上，面对的是全新的规则、更强的对手、更快的节奏，以及那个看似熟悉、实则已在专业道路上将他远远抛下的引路人。

没有温情的叙旧，没有对过往的追忆。只有清晰的工作安排，直接的学术讨论，和一句“这里只看结果”的冷静提醒。

这或许，就是他们之间，在此地、此时，最恰当、也最真实的相处方式。

韩澈握紧了行李箱的拉杆，目光扫过走廊墙壁上那句著名的媒体实验室格言——“Demo or Die”（演示，或者死亡）。一种混合着巨大压力与蓬勃斗志的情绪，在胸腔中升腾而起。

他不再是那个只需要在篮球场上证明自己的少年，也不再是那个仅仅依靠兴趣和队友带飞的跨界尝试者。在这里，在MIT，在苏晚已然闪耀的地方，他必须用实力、用汗水、用智慧，为自己赢得一席之地，赢得继续同行的资格。

前路漫漫，挑战丛生。但不知为何，他心中并无惧意，反而充满了跃跃欲试的渴望。

他拖着行李，走向电梯。窗外，查尔斯河上的晚霞正绚烂，将古老的校园和现代的建筑都染上一层温暖的金红。新的篇章，已经随着波士顿秋天的风，悄然掀开了第一页。

而这归来的征程，注定不会平静，却也注定，光芒万丈。

（全书完）