自打托熟人介绍的应聘者接连落空，江霖心里的焦灼就一天比一天重。眼瞅着老方一天天地在三大档口之间连轴转，熬得握刀的手到了夜里止不住地发颤，小李在前厅从早跑到晚，嗓子哑得快说不出一句整话，大师兄陈敬东守着卤缸腾不出手处理杂活，小师妹林晓棠被备料的事绊住，连研发新小吃的功夫都没有，他咬了咬牙，不再只靠着熟人圈子寻人，决定正经印一批招人启事，广撒网找踏实肯干的人。

启事是江霖亲手拟的，字字句句都透着他从师门里学来的那股子较真劲儿：后厨配菜学徒2名，限18-35岁，能吃苦耐劳、手脚麻利，有无餐饮经验均可，有正经川菜后厨经验者优先；前厅服务员2名，性格开朗、有责任心，会用智能手机点单，能耐心对待客人。两项均包吃住，薪资按月足额发放绝不拖欠，末尾特意用加粗的字迹写了一行——踏实敬事者优先，偷奸耍滑、糊弄食材者勿扰。

印好的上百张启事，小李带着人贴遍了店门口的落地玻璃、周边菜市场的公示栏、附近几个大型小区的公告板，连城郊的劳务市场、周边乡镇的赶集信息墙都没落下。启事贴出去的第二天，店里就热闹了起来，来面试的人络绎不绝，比之前托熟人介绍的多了数倍，其中也不乏看着履历亮眼、手脚麻利的，可一圈面试试工下来，江霖却始终没松口留下任何一个。

第一个来的小伙子叫张伟，之前在市区的星级酒店后厨干过三年配菜，刀工是真扎实，里脊肉切得匀细如发，土豆丝根根均匀，连跟了江霖多年的老方看了都连连点头，直说这小伙子是个熟手，能留下。可江霖抱着胳膊在旁边站了十分钟，就摇了头。只因小伙子切菜时，一块好好的里脊肉，稍带点筋的边角料随手就丢进了垃圾桶，明明能剁了做丸子、熬高汤的食材，半点不放在心上。江霖弯腰把那块肉从垃圾桶里捡起来，问他怎么就这么扔了，小伙子还满不在乎地笑：“老板，不就一点边角料吗，值不了几个钱，再说了，带筋的切出来也不好看，影响卖相。”

这话一出，江霖当场就客客气气把人打发走了。等人走了，他才转头跟老方说：“咱们做餐饮的，第一要敬手里的食材。一粥一饭当思来之不易，这是师傅当年教我们的第一句话。连手里的东西都不心疼的人，手艺再好也留不得，入口的东西，半点糊弄都不行，今天他能扔一块肉，明天就能糊弄客人的菜。”

第二个来面试前厅的姑娘李萌，模样周正，嘴甜得像抹了蜜，见了谁都笑着打招呼，跟客人沟通起来张口就来，应变能力也强，小李在旁边看了直点头，说终于捡到宝了。可江霖在大堂里坐了一刻钟，就皱紧了眉。有一桌等位的老夫妻，等了快二十分钟，语气重了些，姑娘当面笑得温婉，连连鞠躬道歉，转头拐进后台的备餐间，就翻着白眼低声骂“老东西事多、穷讲究还出来吃饭”，刚好被出来拿水杯的江霖听了个正着。

他当场就跟姑娘说不合适，理由说得明明白白：“咱们这家店，做的就是街坊邻里的生意，靠的是真心换真心。客人等急了有情绪是应该的，当面赔笑背后骂人，对客人没半分尊重和耐心，再机灵也不能要。咱们开馆子，不光是做菜，更是做人，心不诚，生意做不长久。”

往后的大半个月里，来面试的人一波接一波，前前后后来了快六十个，却始终没一个合江霖心意的。有看着手脚勤快，教了三遍处理肥肠的法子，转头就按自己的省事法子来，碱放得超标，还振振有词“反正客人吃着干净就行，差不多得了”；有干了不到半天，趁人不注意，偷偷抓了两把卤肥肠塞进自己包里，被守着卤缸的陈敬东抓了现行；还有的嫌后厨闷热、前厅站一天太累，干了两个小时就撂挑子走人，连招呼都不打一个；更有甚者，面试的时候说得天花乱坠，说自己干了五六年川菜，结果让他切个姜片都切得厚薄不均，连最基础的码味都搞不明白。

这段日子，店里的人都跟着急了。老方最先劝他，趁着晚上打烊后收拾完后厨，拉着江霖说：“江哥，我知道你要求高，守着师傅教的规矩，这没错。可咱们现在实在缺人，你看咱们几个，都快熬到极限了，差不多的先留下用着，不行再换也行啊，总不能就这么硬扛着。”

小李也跟着叫苦，端起水杯灌了一大口，哑着嗓子说：“是啊江哥，我这嗓子都快喊废了，前厅就我一个人，高峰的时候十几桌同时喊点单、结账、加菜，我真的顾不过来。上周还有两桌客人因为等太久结单的时候闹了情绪，要不是相熟的街坊帮着劝了两句，差点就出事了。差不多的先留下顶一阵吧，咱们慢慢再挑合适的。”

陈敬东作为大师兄，也沉声道：“小师弟，我知道你守规矩，怕招来的人砸了师门的招牌。可眼下先把人手补上，规矩咱们可以慢慢教，品性没问题，手脚勤快，剩下的都能练。再这么熬下去，不光老方和小李扛不住，咱们几个身体也得垮。”

林晓棠也软着声音劝：“小师兄，我知道你心里有数，可咱们现在真的腾不开手了。我每天光备料就要忙到凌晨，根本没时间试新的小吃方子，之前跟你说的夏季的冰醪糟、凉虾，到现在都没功夫弄。先找两个能干活的顶一顶，咱们也能松口气，把菜品打磨得更好，不是吗？”

可江霖却摇了摇头，语气格外坚定，半点没有松口的意思：“不行。咱们这家店能从几平米的小馆子开到今天，靠的就是不糊弄食材、不糊弄客人。招来的人要是心术不正、干活不踏实，不仅帮不上忙，还得砸了咱们的招牌，砸了师傅一辈子的名声。宁缺毋滥，哪怕咱们再累一阵，也不能随随便便找个人进来。规矩是底线，破了一次，就有第二次，到时候想再收就难了。”

众人看他态度坚决，也不好再劝，只能咬着牙继续硬扛。可江霖嘴上硬，心里的焦虑却半点没少。每天打烊送走所有人后，他都一个人留在后厨，把两口铁锅擦了一遍又一遍，把师傅当年送他的那把炒勺磨得锃亮，或是拿着菜刀在案板上反复练刀工，只有摸着这些跟了他十几年的家伙事，心里的焦躁才能平复一点。夜里回到家，他也常常翻来覆去睡不着，脑子里翻来覆去都是招人的事，连梦到的都是来面试的人，要么偷奸耍滑，要么糊弄食材，醒了就再也睡不着，睁着眼睛等到天亮。

就这么连轴转了大半个月，江霖的身体和精神都熬到了极限。那天晚上关店回家，他连澡都没力气洗，沾到床上就沉沉睡了过去，这是他大半个月里，睡得最沉的一次。

可蓉城的夏日暴雨，从来都是说来就来。

半夜里，狂风突然卷了起来，拍得窗户哐哐作响，豆大的雨点紧跟着砸下来，噼里啪啦打在玻璃上，像是无数只手在敲窗。就在江霖陷在浅眠里，难得梦到店里招到了合适的人时，一声震耳欲聋的惊雷在头顶炸开，像是把夜空劈成了两半，整栋楼的窗户都跟着嗡嗡震颤。