他正想着，门被推开了。

老刘头走进来，手里拎着一只豁了口的陶碗，碗里装着半碗浑浊的汤，上面漂着几片不知名的野菜叶子。

他把碗放在云衍脚边。

“喝了。”他说。

云衍低头看了一眼那碗汤。汤很稀，菜叶子也蔫蔫的，但在杂役院，这已经是难得的补品。

“哪来的。”他问。

老刘头没有回答。他在床沿坐下，背对着云衍，看着窗外那片被阳光照亮的空地。

“王硕没死。”他说。

云衍顿了一下。

“他今早上工的。”老刘头说，“脖子上缠着布条，后腰也缠着。走路有点瘸，但还能喊。”

云衍没有说话。

“他路过你铺位的时候看了一眼，”老刘头说，“什么都没说，走了。”

云衍等着下文。

老刘头沉默了很久。

“他不会往上报。”他终于说。

“为什么。”

“因为他没脸。”老刘头说，“外门执法队的弟子跟丢了人，他自己被一个杂役制住，差点死在沟里。这种事报上去，他吃不了兜着走。”

他顿了顿。

“而且赵虎死了。他的靠山没了。”

云衍攥紧手里的陶碗。

老刘头知道的，比他想象的要多得多。

“你怎么知道赵虎死了。”他问。

老刘头没有回头。

“兽栏今早炸了锅。”他说，“赵虎的木屋门开着，人死在里面。外门执事去了，把尸体抬走，封了现场。现在全兽栏都在传，说赵虎练功走火入魔，被自己的幡反噬了。”

云衍沉默。

走火入魔。被幡反噬。

这不是他做的，是别人帮他圆上的。

谁？

他脑子里浮现出薛二娘那张颧骨很高的脸。

“薛二娘呢。”他问。

“在。”老刘头说，“照常干活。”

云衍没有再问。

他把那碗汤端起来，一口一口喝干净。汤很淡，几乎没有什么味道，但温热的东西流进胃里，让整个身体都暖了起来。

他把碗放下。

“老刘头。”他说。

老刘头没有应，但耳朵动了动。

“你那瓶止血散，”云衍说，“我会还你。”

老刘头沉默了一会儿。

“不用还。”他说。

他站起来，走到门口，停住。

“你那左手，”他说，“晚上去后山，找艾草。煮水泡，一天两回，泡七天。”

门关上了。

云衍坐在铺位上，看着那扇关上的门，很久没有说话。

---

那天夜里，云衍去后山找了艾草。

他左手还不太灵便，拔草的时候费了不少劲，但总算凑够了一捆。回来的时候，他在杂役院后院的灶台边生起火，烧了一大锅水，把艾草扔进去，煮出满院子苦涩的气味。

没有人管他。

王硕今晚没有来查铺。

他把左手泡进滚烫的艾草水里，烫得他龇牙咧嘴，但那股阴寒之气，确实在一点一点往外散。

泡了两刻钟，他把手拿出来，用破布擦干，躺回铺位。

月光从窗外照进来，照在他脸上。

他看着屋顶那块发黑的木梁。

老刘头看了它三十一年。

他要看多少年？

他不知道。

但今晚，他第一次觉得，也许能看得比想象中久一点。

---

接下来的几天，日子过得平静得不真实。

云衍照常上工，照常砍树、扫地、挑碎石。王硕见了他就绕着走，再没有说过一句风凉话。偶尔对视，王硕的目光也会立刻移开，像见了什么不干净的东西。

外门执法队的人来过杂役院两次，问了些话，查了查铺位，但什么都没查出来。赵虎的死被定性为“练功不慎，反噬身亡”，已经结了案。

薛二娘还在兽栏干活，见到云衍时只是点个头，什么都没说。

老刘头还是老样子，蹲在角落磨木棍，半夜偶尔出门，天亮前回来。

第七天夜里，云衍把左手从艾草水里拿出来，活动了一下五指。

能握拳，能伸展，虽然还有点僵，但已经恢复了七八成。

他把手擦干，从铺位底下摸出那几样东西。

青锋剑。阴煞幡。六块灵石。一小块腐毒地藓。

他用破布把剑和幡仔细包好，塞进怀里。灵石贴身藏着。地藓单独包。

然后他站起来，推开门。

月光铺了一地。

他往后山围墙根走去。

那块朽木板虚掩的狗洞边，蹲着一个人。

老刘头没有回头，但他知道是云衍。

“今晚去哪。”他问。

云衍在他身边蹲下。

“黑市。”他说。

老刘头侧过脸看他。

“薛二娘那里？”

云衍摇头。

“薛二娘那条线，用过一次，不能再用。”他说，“换个人。”

老刘头沉默了一会儿。

“你有货。”

云衍嗯了一声。

老刘头站起来，拍了拍膝上的草屑。

“跟我来。”

他往山林深处走去。

云衍跟在他身后。

两个人一前一后，穿过那片他走过的林子，走过那条他走过的路，最后停在一个他没见过的地方。

不是上次那个洞穴。

是一个更隐蔽、更深的山坳。山坳底部，有一块巨大的山石，山石下面，透出一线极其微弱的昏黄的光。

老刘头在山石前停下，蹲下，伸手在某个地方敲了三下。

两短一长。

过了一会儿，山石后面传来动静。一个人影从那条光缝里钻出来。

是个老头，比老刘头还老，头发全白，驼背，脸上皱纹像干裂的树皮。

他看了老刘头一眼，又看了云衍一眼。

“新面孔。”他说。

老刘头说：“我的线。”

驼背老头点了点头。

“进来吧。”

他侧开身子，让出那条缝。

云衍跟着老刘头钻了进去。

里面比他想象的大。是掏空的山腹，被人为修整过，四壁嵌着几块粗糙的明光石，光线虽然昏暗，但足够看清东西。

地上铺着干草，角落里堆着大大小小的布袋和木箱。中间摆着一张缺角的木桌，桌上点着一盏油灯，灯旁坐着三个人。

云衍的目光扫过他们。

一个中年汉子，满脸横肉，左脸有一道刀疤，正用一把小刀剔牙。

一个瘦削的青年，二十出头，面色苍白，眼睛细长，手指一直在桌上轻轻敲着，像在打什么节拍。

还有一个是女人，三十来岁，穿着粗布衣裳，长相普通，但眼神很稳，看见云衍进来也只是抬了抬眼皮。

驼背老头走到那张木桌边，坐下，示意云衍过去。

云衍走过去，站在木桌前。

“有货？”驼背老头问。

云衍从怀里掏出那个布包，放在桌上，解开。

青锋剑的剑身露出来，青光在油灯光下一闪。

剔牙的汉子停下手里的动作。

那个瘦削的青年也不敲了。

女人的眼睛亮了一下。

驼背老头没有说话，拿起那把剑，仔细看了看，又掂了掂分量。

“下品法器，”他说，“青锋剑。外门执法队的制式佩剑。”

他抬起眼，看着云衍。

“这东西有记号。”

云衍没有说话。

驼背老头等了一会儿。

“我不问来路。”他说，“但你要知道，这东西在外门挂号的，拿着它露面，就是找死。”

他顿了顿。

“我可以帮你销。但要剥掉上面的印记。剥印记要费功夫，价钱要折一半。”

云衍问：“折完多少。”

驼背老头想了想。

“三块下品灵石。或者换等价的东西。”

云衍点头。

他又从怀里掏出那面阴煞幡，放在桌上。

驼背老头看着那面漆黑的小旗，眼神微微变了。

他没有立刻拿起来，只是盯着看了很久。

“这东西，”他说，“比剑麻烦。”

“知道。”

“赵虎的幡。虽然没炼成，但外门那几个毒修都知道。这玩意露面，查得更快。”

“能销吗。”

驼背老头沉默了一会儿。

“能。”他说，“但要等。等风头过去。至少三个月。”

“等完能换多少。”

“两块灵石。或者等价的东西。”

云衍点头。

他从怀里摸出那六块灵石，也放在桌上。

驼背老头看了一眼，没说话。

“这些东西，”云衍说，“全换成我需要的东西。”

“换什么。”

“止血散，越多越好。治内伤的药。辟谷丹。还有锻体用的东西——药浴的药材，或者锻体的功法残篇，什么都行。”

驼背老头看着他。

“你要锻体？”

云衍没有回答。

驼背老头也不追问。他转头看向那个中年汉子。

汉子把刀收起来，站起来，走到角落那些布袋边，翻找了一会儿，抱回来一堆东西，放在桌上。

“止血散，五瓶，掺了灰的比例低，成色还行。”他说，“内伤药，就这个，叫‘暖玉膏’，外敷的，对寒气入体有点用。辟谷丹，十粒，劣质的，但能撑十天。”

他把东西一样样摆在桌上。

“锻体的东西，不好找。”他说，“功法残篇更不好找。但有一味药浴的方子，是以前外门一个锻体弟子留下来的，抄了一份。”

他从怀里掏出一张皱巴巴的纸，放在桌上。

驼背老头看向云衍。

“这些东西，值多少你自己算。不够就补灵石，多了就退。”

云衍低头看着桌上的东西，心里飞快地算。

他不知道外门的物价，但他知道什么是他最缺的。

“够了。”他说。

他把那些东西收进怀里，把灵石推回桌上。

“剑和幡，销掉的钱，存在你这。我下次来取。”

驼背老头点了点头。

云衍转身要走。

“等等。”那个一直没开口的女人忽然说。

云衍停住。

女人看着他，目光很稳。

“你杀的人。”她说。

不是问句。

云衍没有承认，也没有否认。

女人等了几息。

“杀得好。”她说。

她低下头，继续摆弄自己面前那堆东西，不再看他。

云衍看了她一眼，什么都没说，转身走出山坳。

---

回去的路上，老刘头走在他前面，一直没说话。

走到狗洞边，他才停下来。

“那个女人，”他说，“以前也是赵虎盯上的。”

云衍没有说话。

“她男人是杂役，被赵虎拿去炼幡了。三年前的事。”

老刘头顿了顿。

“她今天那句话，欠你一条命。”

云衍沉默了一会儿。

“我不需要人欠我。”他说。

老刘头看着他，月光照在那张沟壑纵横的脸上，照出一点很淡的东西。

“你不欠别人，别人也不欠你，”他说，“在这地方，活不下去。”

他钻过狗洞，消失在围墙那边。

云衍站在原地，看着那几块朽木板，很久。

夜风吹过来，带着山林里草木的气息，还有远处兽栏隐约飘来的腥臊味。

他把手伸进怀里，摸了摸那些瓶瓶罐罐，摸到那个皱巴巴的纸团。

药浴的方子。

锻体用的。

他不知道这东西有没有用，不知道自己的身体能不能承受，不知道下一次面对的是赵虎还是别的什么虎。

但他知道一件事。

他活过了这个七天。

债务还在，利息还在，危险还在。

但他手里有剑，有药，有那个藏在山腹里的渠道，有老刘头，有薛二娘，还有那个不知道名字的女人，和她那句“杀得好”。

他不再是一个人了。

他钻过狗洞，走回那间鼾声如雷的通铺房，躺回那张硬得硌人的木板铺上。

屋顶那块发黑的木梁，沉默地看着他。

他闭上眼。

明天，太阳还会照常升起。

利息还会照常扣。

但他还活着。

这就够了。

至少今晚，够了。