“条件是，您帮我留意一件事——郡城各家武馆来您这儿买药的订单，如果哪家忽然大量采购止血散、续骨膏或者吊命的老参片，您告诉我一声。不需要给我账本，只需要跟我说谁买了什么。”

马老头把称好的三七粉倒进纸袋里，折好封口，放在一旁。

他摘下老花镜，用衣角擦了擦镜片，那双被药材熏了几十年的眼睛在油灯光下显得格外沉静。

“镇江水寨的伤药生意，以前是东街老胡家在供。”

“老胡家给方宏供过硝石。”

马老头沉默了一会儿，然后重新戴上老花镜。

从柜台下面抽出一本崭新的账簿，翻开第一页，用毛笔在封面内侧写了“水寨”两个字。

他没有直接回答林墨的条件，而是在账簿第一行用工整的楷书记下了一笔：

“十月二十四，镇江水寨，首批订单——止血散三十份，续骨膏二十帖，医用绷带五十卷。”

写完，他抬起头，

“以后每季结一次账。你要打听的事，有异常我会写在账单背面。”

林墨站起来，没有再说多余的客套话。

马老头又低下头继续称药，戥杆在他指尖稳如磐石。

从药材铺出来，夜风已经凉透了。

城东集市的铺面大多关了门，只有几家酒馆还亮着灯，昏黄的灯光从门缝里漏出来，在地上投下一道道细长的光带。

金子趴在他肩头打了个哈欠，它开始犯困了。

林墨加快脚步往江记鱼档方向走去，今晚得早点歇下。

明天水寨议事，他需要精力充沛。

第二天一早，林墨是被码头上的号子声吵醒的。

他在江记鱼档后院的偏房里简单洗漱了一番。

换上一身干净的灰布短打，听潮刀挂在腰间，金子从房梁上飞下来落在他肩头。

刘掌柜已经在院子里等着了，手里拿着一叠连夜誊抄好的公约草案。

每一份都盖了镇江水寨巡检司的朱砂印。

“十一家武馆的帖子昨晚全送到了。有几家当时就回了话，说今天一定到。还有几家没吭声，也没拒绝，大概是准备今天先来探探口风。”

刘掌柜把草案递给他，“

叶云天的签名栏我空出来了，你说她会第一个签。”

“她会。”

镇江水寨的正堂比上次来时更整洁了一些。

长桌上的刀斧旧痕还在，但桌面被擦得锃亮，两侧新添了十几把椅子，是从水寨仓库里临时搬出来的。

曹刚坐在长桌尽头，镔铁棍靠在椅子扶手边，面前摆着那份墨迹未干的公约草案。

他今天穿了一件深灰色长袍，刮了胡子，看起来比上次在演武大会上多了几分沉稳。

霍瘸子站在他身后，手里拿着三色信号旗——水寨今天全员戒备，虽然议事本身不动刀兵，但曹刚不想让任何人觉得水寨松懈了。

最先到的是三家小武馆的馆主，都是七品修为，在郡城没什么根基，平日里靠在码头上接些押镖护院的活计维持。

他们进来的时候明显有些局促，眼睛先在正堂里扫了一圈。

确认了曹刚的位置，又确认了门口站着的几个水寨弟子的兵器都好好收在鞘里，才在靠后的椅子上坐下来。