——母亲爱错了人。

——就这么简单，就这么残忍。

“赫拉怀了孕。”蛇母的声音又轻了几分。

“她一个人生下了流萤。”

“我当时已经知道那个人不会回来了。我劝过她，求过她，甚至威胁过她。”

“我说把孩子留下，你回来，我帮你养。”

“她说不。”

“她说她不想让自己的女儿在议会里被当成工具。”

蛇母的手指攥住了画卷的边缘，纸面微微皱起。

“她带着流萤，一个人离开了西境，要去找那个男人。”

“后来我才知道，我的政敌，派了三队追杀者去截她。”

“最后，追杀者在荒原边境上围住了她。”

蛇母的声音开始发抖。

她用了很大的力气才把接下来的话挤出喉咙。

“她把流萤藏在一棵枯树的树洞里，用自己的外衣裹住孩子，然后转身走向那些追杀者。”

“她燃烧了自己的圣血。”

“所有追杀者，全部死在了那片荒原边境上。”

“然后她也死了。”

姬流萤的膝盖软了一下。

林渊一把扶住了她的手肘。

她没有哭出声，但整个人在发抖，嘴唇咬出了血。

精神链接里，已经没有完整的句子了，只剩下一片混乱的碎片。

——母亲。

——树洞。

——外衣。

——她是用命换的。

——她是用命把我换出来的。

林渊的手指收紧了一些，扣在她手肘上，力道刚好让她不至于倒下去。

蛇母低下头，好一会儿没有说话。

“我得到消息的时候，赶到边境上，只看见了一片焦土和她留下的圣血痕迹。”

“追杀者的尸体，我一个个翻过去，一刀一刀剁成了肉泥。”

“但流萤已经不在了。”

“不知道被哪个路过的人类捡走了，带进了帝国。”

“我找了整整十年。”

蛇母抬起头，看着姬流萤，幽绿色的竖瞳里映着火光，也映着泪。

“十年，我没有找到你。”

林渊松开了姬流萤的手肘。

他靠回椅背，安静地看着壁炉里跳动的青色火焰。

过了很久，他才开口。

“你恨的不是人类。”

蛇母的目光转向他。

“你恨的是那个被你女儿救了命，却翻脸不认人的男人。”

蛇母的嘴唇动了动，没有接话。

“她为他吵了三天三夜，赌上了自己在西境的一切，赌上了你们母女之间的关系。”林渊的声音平得不带任何起伏。

“而他拿走了她给的所有东西，用她的信任换了一条命和一座皇位，连回头看一眼都嫌多余。”

“所以你恨的不是他是人类，而是他辜负了你女儿。”

蛇母坐在椅子上，一动不动。

壁炉里的魔石烧出细微的声响，一下一下，像极了心跳。

她沉默了很久很久。

久到卡特琳娜以为她不会再说话了。

“你这孩子。”

蛇母终于开口，声音里的锐气全部收了起来，只剩下一个失去了女儿的老人的疲惫。

“说话真像你母亲。”