他张了张嘴。

没有声音。

卡特琳娜先冲到坑边。

她脚下的土层被高温烧得酥脆，靴底踩碎琉璃状的硬壳，发出嘎吱声。

她站在坑边，往下看。

坑里空荡荡的。

一百米深的大坑里，没有人，什么都没有。

“殿下？”

卡特琳娜的声音很轻，轻到像是怕惊醒什么。

也像是不敢相信自己的眼睛。

“殿下！”

她喊大了一些。

声音砸进深坑，又从坑壁弹回来，回音空得吓人。

没人回答。

温莎赶到时，看见的就是卡特琳娜跪在坑边的背影。

“人呢？”

温莎扶着法杖，胸口剧烈起伏，她嘴角还挂着血，是方才强行施放禁咒后留下的反噬。

“林渊呢？”

卡特琳娜没有回答。

她跪在地上，目光落在坑边那块被风吹得翻动的深紫色布料上。

她伸手，把它捡了起来。

布料很小，只有巴掌大，边缘焦黑卷曲，银色皇室纹章只剩半条龙尾。

可她认得。

她怎么可能认不出？

这件外袍，是她亲手熨过的。

出发前一天，她跪在寝宫地毯上，一寸一寸把褶皱抚平。

那时候，林渊还嫌她慢。

“你磨蹭什么，孤又不是去选美。”

他说得很欠。

欠到让人想咬他一口。

卡特琳娜把那片布料翻过来。

然后，她看见了衣角内侧那朵歪歪扭扭的小花。

针脚很粗。

线头没藏好，还露出一截毛糙的尾巴。

那是姬流萤缝的。

她知道。

因为那天，她撞见过姬流萤偷偷蹲在走廊角落里，咬着嘴唇，笨手笨脚地拿针线往衣角上绣东西。

她问姬流萤绣的是什么。

姬流萤红着脸说，是花。

卡特琳娜当时说，你这绣得不像花，像条虫子。

姬流萤瞪了她一眼。

说，“哥不会在意的。”

卡特琳娜低下头。

那片布料在她掌心里皱成一团。

她另一只手里，还握着一个小小的水晶瓶。

瓶子里，那团暗红色的血液还在轻轻跳动。

那是她的本命魂血。

林渊在灭世神雷降临前，亲手还给她的东西。

他说，“今天起你自由了。”

自由。

多可笑的两个字。

她从六岁开始，就被西境议会教着怎么当一枚棋子。

后来她被送进帝都，被送到林渊身边。

她以为自己这辈子都不会有“自由”这种东西。

可现在，那个唯一把她从棋子变成人的人，把自由还给她了。

然后自己没了。

“你凭什么……”

卡特琳娜的声音从喉咙里挤出来，哑得不像她自己。

“你凭什么擅自还我自由？”

她的呼吸开始发抖。

“谁准你还的？”

“我说过的，我的命是你的。”

“我不要自由。”

“我不要……”

她死死攥着那片衣角，又死死攥着本命魂血。

好像只要攥得够紧，就能把那个混蛋从坑里拽回来。

“你听见了吗？”

“殿下！”

“你听见了吗！”

最后一个字出口时，她的声音彻底碎了。

卡特琳娜整个人伏倒在地。

额头砸在碎石上。

肩膀控制不住地抖起来。