“众卿平身。”

朱元璋的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，回荡在大殿之内。

“谢陛下。”

百官起身，垂首肃立。

早朝依例开始，先是各部尚书禀报政务，民生、粮秣、赋税、边关防务……一件件一桩桩，有条不紊。朱元璋偶尔开口询问，言语简洁，却句句切中要害，尽显雄才大略。

常昀垂手而立，目不斜视，安静等候。他虽功高，却知朝堂规矩，此刻并非他开口之时。

待到政务禀报完毕，大殿之内微微一静。

朱元璋的目光，缓缓落在了站在武将前列的常昀身上，眼神瞬间柔和了几分，带着毫不掩饰的欣赏与满意。

他抬手一指常昀，声音陡然提高，传遍大殿每一个角落。

“今日早朝，朕有一件天大的喜事，要与诸位爱卿同庆。”

百官心中了然，纷纷看向常昀。

“常昀！”

“臣在。”

常昀迈步出列，单膝跪地，声音沉稳有力。

“朕问你，十五岁随父出关，镇守雁门关，十年之间，大小百余战，血染征袍，可曾有过半分悔意？”

“臣无悔！”

常昀抬头，目光坚定，直视御座。

“为大明百姓，为江山社稷，纵死边关，臣亦无悔！”

“好！好一个纵死边关亦无悔！”

朱元璋拍案赞叹，声震大殿。

“朕有臣如此，何愁天下不定！你于雁门关外，血战蛮祖三日三夜，以二十五岁之龄，破入天人境，一刀斩杀蛮祖，震慑北蛮不敢南下，护我中原十年太平！此等功绩，千古罕见！”

太子朱标亦适时开口，语气温和却满是赞誉。

“常将军年少功高，忠勇可嘉，实为我大明武将之楷模，天下儿郎之表率。”

满朝文武无人敢有异议。

斩杀蛮祖、安定北疆、天人境强者，任何一条，都足以配得上帝王盛赞。

朱元璋深吸一口气，神色一正，朗声道。

“朕今日，便要册封于你！”

太监早已捧着圣旨等候，闻言展开，高声宣读：

“奉天承运皇帝，诏曰：

镇北将军常昀，忠勇无双，战功赫赫，斩杀蛮祖，安定北疆，功在社稷，利在万民。特册封常昀为镇北侯，赐世袭爵位，钦赐镇北侯府一座，良田千顷，黄金万两！

另赐——天级上品神兵逐月神弓一张，天级宝药一株，地级宝药十株，助你修为精进，再护大明！”

圣旨宣读完毕，满殿哗然。

天级神兵！天级宝药！

那是世间绝顶至宝，就算是大宗师强者，也未必能得一件，朱元璋一出手，便是如此重赏，可见对常昀的器重，已然到了极致。

常昀叩首。

“臣，谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”

就在常昀准备起身之时，朱元璋忽然又开口，语气带着几分笑意，缓缓道。

“常昀，你二十五岁，尚未婚配。朕念你忠勇，特意为你指婚一门亲事。”

常昀一怔。

胡惟庸昨日那番反常的搭话，瞬间在他脑海中闪过。

朱元璋朗声道。

“左丞相胡惟庸，嫡女胡若曦，年方十六，知书达理，温婉贤淑。朕今日，便将胡若曦赐婚于你，择吉日完婚！”

话音落下，常昀心中一沉。

果然。

胡惟庸昨日那般刻意亲近，早已得知此事。

他抬眼看向文官队列之首的胡惟庸，只见胡惟庸脸上笑容满面，眼中满是得意与满意，对着他微微颔首，一副“翁婿亲近”的模样。

常遇春脸色微冷，却也不敢在金銮殿上抗旨。

婚事乃是陛下钦赐，天家作媒，这是无上荣宠，更是不容拒绝的圣旨。

常昀压下心中思绪，再次叩首。

“臣……遵旨。谢陛下厚爱。”

“哈哈哈，好！”

朱元璋龙颜大悦。

“日后你与胡丞相便是一家人，同心协力，辅佐朕与太子，共保大明江山万年！”

胡惟庸立刻出列，躬身谢恩。

“臣，谢陛下赐婚，臣父女二人，感激不尽！”

一场朝堂封赏，至此达到顶峰。

满朝文武纷纷向常昀道贺，一时间，他成了整个大明朝堂最耀眼的人物。少年封侯，钦赐婚事，天级神兵宝药在手，背后有开平王常家，有太子朱标，如今又与丞相胡惟庸结为姻亲，这般权势底蕴，放眼整个大明，无人能及。

常昀一一从容应对，不骄不躁，礼数周全。

不多时，散朝钟声响起。

“退朝——”

百官纷纷躬身，依次退出太和殿。

常昀起身，正准备与常遇春一同离去，却见一名御前太监快步走来，躬身行礼，笑容恭敬。

“镇北侯留步，陛下有旨，宣侯爷即刻前往御书房觐见。”

此言一出，周围不少官员眼中羡慕更甚。

能被陛下单独召入御书房，那是何等殊荣。

常昀心中了然，点头应道。

“有劳公公引路。”

他与常遇春对视一眼，常遇春微微点头，示意他安心前往，自己先行回府等候。

常昀跟着太监，穿过层层宫阙，向着后宫御书房而去。

一路之上，宫墙高耸，禁卫森严，空气中弥漫着皇家独有的威严气息。常昀不动声色，暗中却能清晰感知到，这皇宫大内之中，暗藏着数股极为隐晦却强悍无比的气息，皆是宗师乃至大宗师级别的御前侍卫，守护着皇城安危。