易小柔握紧剑。五个人，都是好手，而且有备而来。她只有一个人，手里还拿着药草。

“李甫和刘贵妃，是你们杀的？”

“不是杀，是清理。”为首的黑衣人说，“他们勾结江湖，谋逆朝廷，该死。但你，比他们更该死。你让江湖和朝廷混在一起，乱了规矩。规矩乱了，天下就乱了。所以，你必须死。”

五人围上来。易小柔后退，但身后是悬崖。无路可退。

“最后问一句，”她说，“柳清风，是你们的人吗？”

黑衣人愣了一下，然后笑了。“柳清风？那个自以为是的傻子？他不配。他是我们的棋子，用完了，就扔了。现在，该你了。”

五人同时出手。易小柔挥剑，但双拳难敌十手。很快，她中了两刀，伤口不深，但血在流。眼看要被逼下悬崖，突然，悬崖下传来一声长啸，一个人影从下面跃上来，手中长剑如虹，瞬间刺倒两个黑衣人。

是燕北归。

“燕叔？”

“别说话，先解决他们。”燕北归挡在她身前，剑光如雨。剩下三个黑衣人功夫不弱，但燕北归的剑更快。十招后，又倒下一个。为首的黑衣人见势不妙，吹了声口哨，剩下两人转身就跑。

“追！”易小柔想追，但伤口疼，差点摔倒。燕北归扶住她。

“别追了，先治伤。洪九那边怎么样？”

“中毒，需要这草。”

“走，回去。”

两人下山。路上，易小柔问：“燕叔，你怎么来了？”

“柳清风给我传了信，说你有危险，让我来西山等你。我到了，就看见你被围。那些是什么人？”

“自称‘清道夫’，说专门清理越界的人。李甫和刘贵妃，是他们清理的。柳清风，是他们的棋子。燕叔，你信吗？”

“半信半疑。”燕北归说，“但柳清风这个人，确实神出鬼没。他既然传信给我，说明他不想你死。但为什么之前一直装死，现在又出现，我不知道。”

“他想让我当棋手，但他自己，可能也是别人的棋子。”易小柔看着手里的断肠草，“这江湖，这朝堂，到底有多少层？我以为我在第三层，其实可能只在第一层。”

“别想太多，先救人。”

回六扇门，用断肠草配了解药，给洪九服下。半个时辰后，洪九醒了，但身子还很虚。

“那些人……是宫里的人。”他虚弱地说，“我看见了，他们手腕上有刺青，是条青龙，但青龙的眼睛是红色的。那是前朝内卫的标记。前朝灭亡后，内卫解散，但据说有些人活了下来，转入暗中，继续效忠前朝皇室。他们自称‘清道夫’，专门暗杀那些背叛前朝，或者威胁前朝复辟的人。”

“前朝内卫？”易小柔皱眉，“可前朝都亡了三十年了，他们还效忠谁？”

“前朝太子没死，据说藏在民间。内卫一直在找他，想复国。但这些年，朝局稳定，他们找不到机会。直到你出现，你让江湖和朝廷合作，这打破了平衡。如果他们想复国，就需要江湖乱，朝廷乱。你让江湖和朝廷联合，他们就乱了计划。所以，他们要杀你。”

“那李甫和刘贵妃……”

“李甫是前朝旧臣，但他想自己当皇帝，不是复前朝。刘贵妃是前朝皇室远亲，但她也想当太后。他们都想利用前朝势力，但都不真心复国。所以，内卫清理了他们。现在，轮到你了。”