沈清秋依言而坐。了尘大师伸出一只枯瘦的手掌，按在沈清秋后心。一股温暖醇和、磅礴浩大的内力，如同潺潺暖流，涌入沈清秋体内。这股内力精纯阳和，中正平和，所过之处，沈清秋只觉如同浸泡在温水中，原本刺痛滞涩的经脉被缓缓滋润、抚平，翻腾的气血也逐渐平息下来。更神奇的是，这股内力似乎能引动他自身残存的气息，与之相合，缓慢修复着受损的经脉和内腑。
约莫过了半个时辰，了尘大师收掌，额角已微微见汗，显然消耗不小。沈清秋则感觉通体舒泰，胸口的闷痛大为减轻，虽然内力依旧空荡，但经脉的刺痛感已消失大半，精神也好了许多。
“多谢大师！”沈清秋感激道。
“阿弥陀佛，举手之劳。”了尘大师调息片刻，继续道，“你之内伤，已暂时稳住。但‘九转还魂丹’药力透支了你的潜能，经脉看似无恙，实则脆弱。需以温和内力，徐徐温养，辅以药石，方能慢慢恢复。强行运功，恐有经脉断裂之危。”
沈清秋心中一沉。不能运功，如何去沉剑潭？
“大师，那沉剑潭……”
“沉剑潭，你仍需去。但不是现在。”了尘大师看向一直沉默旁听的柳影，“这位柳姑娘，伤势似乎恢复得不错？”
柳影没想到大师会突然问自己，连忙躬身道：“晚辈伤势本不重，只是损耗过度，近日已好了许多。”
“嗯。”了尘大师点头，目光在柳影身上停留片刻，似乎察觉到了什么，但并未多言，转而对沈清秋道，“你如今不宜妄动，需在此静养数日，待经脉稳固。在此期间，可由柳姑娘先行探路。”
“我？”柳影一愣。
“不错。”了尘大师道，“柳姑娘熟悉华山地形，知晓通往沉剑潭的隐秘路径，且心思缜密，轻功不俗，正适合先行查探。你需要查明几件事：第一，沉剑潭附近，青龙会布防如何，有多少高手，具体方位。第二，潭水如今情况如何，有无异状。第三，寻找可能存在的、进入‘隐龙渊’的线索或入口。记住，只可查探，不可惊动敌人，更不可贸然下水。”
柳影看向沈清秋。沈清秋皱眉：“柳姑娘伤势初愈，让她独自涉险，恐怕……”
“沈师兄，让我去吧。”柳影却忽然开口，眼神坚定，“我熟悉山路，也懂潜踪匿迹。留在这里，我也帮不上什么忙，反而心里焦急。不如去做些事情。而且……”她顿了顿，低声道，“这也是为我爹赎罪。若非他……华山和沈师兄也不会陷入如此境地。”
沈清秋看着柳影清澈而坚定的眼神，知道她心意已决，沉默片刻，点了点头：“一切小心。若事不可为，立刻退回，安全第一。”
“我明白。”柳影点头。
“事不宜迟，柳姑娘，你带上这个。”了尘大师从怀中取出一串深褐色的木质念珠，递给柳影，“此乃贫僧随身之物，浸染佛法日久，有安神定心、驱避寻常毒虫之效。你带上，或有用处。另外，无论查探到何种情况，务必在三日后的子时之前返回此处汇合。若三日后你未归……”了尘大师没有说下去，但意思很明显。
柳影郑重接过念珠，戴在腕上，对二人行了一礼：“大师，沈师兄，保重。我去了。”说完，她转身，身形如同灵猫般没入洞外的夜色中，几个起落，便消失不见。
洞内，只剩下沈清秋和了尘大师，以及篝火噼啪的轻响。
“大师，柳姑娘她……体内似乎……”沈清秋想起孙不二说过的，柳影体内那股极阴寒的异种真气。
“她体内确有异种真气，阴寒歹毒，潜伏于经脉深处，与青龙会主所修‘幽冥玄功’同源，应是中掌后残留。但奇怪的是，这股真气似乎被另一股微弱但坚韧的生机所压制，未对其造成太大损害，反而……似乎在缓慢地被她吸收、转化？”了尘大师眉头微蹙，似也有些不解，“此女体质似乎异于常人，福祸难料。不过眼下看来，暂无大碍，反而因祸得福，功力或有精进。这也是贫僧放心让她前去查探的原因之一。”
沈清秋心中稍安。了尘大师佛法精深，见识广博，既然他说暂无大碍，那应该问题不大。
“大师，关于青龙会主，关于‘归墟之眼’，父亲可还曾说过什么？”沈清秋问出心中最大的疑惑。
了尘大师沉默片刻，缓缓道：“易施主所言不多，只道青龙会主所谋，非止武林霸权，更关乎一个上古秘辛。‘归墟之眼’，据传是世间至阴至邪之气的汇聚之地，也是通往某个不可知之处的‘门’。独孤氏世代守护，非为占有，而为封印。青龙会主不知从何处得知此秘，欲开启‘归墟之眼’，获取其中力量，或达成某种可怕目的。兵符和易水剑，是封印的关键，也是开启的钥匙之一。如今兵符和剑随易姑娘失落深渊，不知是福是祸。若被青龙会主得到……”
沈清秋心中一紧。若被青龙会主得到，后果不堪设想。可小柔她……
“易姑娘福缘深厚，吉人自有天相。”了尘大师似乎看出沈清秋的担忧，安慰了一句，但语气并不确定，“当务之急，是你要尽快恢复实力，找到隐龙渊，获取对抗青龙会主的力量。你父曾言，隐龙渊中，或有克制‘幽冥玄功’之法，或有加固封印之物。此乃破局关键。”
沈清秋重重点头。父亲用生命为他铺路，他绝不能辜负。
接下来的两天，沈清秋在了尘大师的护法下，潜心修炼“先天养气篇”，并服用了尘大师调配的温养经脉的草药。了尘大师的内力温和醇厚，对他受损的经脉有极佳的滋养效果。配合“先天养气篇”的神妙，沈清秋感觉空荡的气海中，开始有微弱的气感重新滋生，虽然微弱如丝，但确确实实在恢复。经脉的韧性也在缓慢增强。这让他看到了希望。
了尘大师除了助他疗伤，也会与他讲述一些武学道理和江湖掌故，开阔他的眼界。沈清秋获益匪浅。
两日时间，匆匆而过。洞外一直很平静，没有追兵寻来，柳影也未返回。
第三日，黄昏。
沈清秋正在洞内打坐，忽然，了尘大师睁开眼，低声道：“有人来了，不是柳姑娘，脚步虚浮，似有伤病。”
沈清秋立刻警觉，起身来到洞口，透过藤蔓缝隙向外望去。只见夕阳余晖下，一个身影踉踉跄跄地朝着山洞方向跑来，看身形，似乎是个女子，身上带着血迹。