上官桀所谋屡次不成，遂与其子上官安密议，一不做，二不休，打算杀霍光，废昭帝，再诱燕王入京诛之，然后自立为帝。旁有亲信之人听说此事后私对上官安说道：“似此举动，将置皇后于何地？”上官安答道：“逐鹿者还暇顾兔么？试想我父子靠着皇后得邀贵显；一旦人主意变，就使求为平民且不可得。今乃千载一时的机会，怎可错过？”其人无言而退。上官桀便与众人议得一策，就是使长公主置酒邀请霍光，俟其到来伏兵杀之。又遣人通知燕王刘旦，令其早作预备，得有信息立即来京。燕王刘旦一心想当皇帝，接到上官桀来书说要迎他为帝，不禁大喜，遂写回书许立上官桀为王。一面连结郡国豪杰千余人为其声援，又命设置驿马，以便往来通信。
过了一时，刘旦对群臣说道：“近得盖长公主来信，信中说欲举大事，所虑者独有二人，即大将军霍光与右将军王莽。此王莽系天水人，与后文王莽不同。今右将军已死，丞相又病，看来此事必成，不久便有使者前来召我。”遂分付群臣收拾行装准备起程。
偏偏天象告警，燕都里面时有变异。忽然大雨倾盆，有一虹下垂宫井，井水忽涸，大众哗言被虹饮尽；虹能饮水，真是奇谈。又忽然有群猪突出厕中，闯入厨房，毁坏灶觚；又忽然乌鹊争斗，纷纷坠死池中。更有一鼠立在王宫端门之中旋转跳舞。近侍报知刘旦。刘旦亲自来看，那鼠见了多人并不惧怕，犹自跳舞至一日一夜，方才力尽倒地而死。又一日殿门忽自关闭，数人尽力推之不开。城上无故发火，众官闻信齐集，指挥兵役奋勇扑灭，已将城门烧坏。又有大风一阵卷地而来，吹得天地昏暗，耳边但闻呼呼作响，势如千军万马，所过之处树木皆折，或竟连根拔出，宫城上城楼全被吹倒。天上又坠下一颗流星，声震远近。宫妃宫女无不惊惶。刘旦失色道：“谋事不成，妖象屡现；兵气且至，奈何！奈何！”正忧虑间，蓦有急报从长安传来，说是密谋败露，同谋诸人皆死。刘旦大惊失色，急向来人查问详情，来人备细说知。
原来盖长公主谋请霍光饮酒，乘间杀之，事尚未行，公主舍人燕仓之子听说后私告其父。燕仓见事关重大不能隐瞒，便想起大司农杨敞，便来告知大司农杨敞。杨敞是霍光心腹之人，无甚才能，又庸懦畏事，他不敢出头告发，便托病告假回家，请谏大夫杜延年告知此事。杜延年立即报与霍光。霍光密告昭帝，不动声色遣人分头捕拿。
于是丞相从事任宫先去诡邀上官桀，引入府门传诏斩首；丞相少史王寿再去诱入上官安，也一刀处死。桑弘羊、丁外人当然捕诛，盖长公主自杀，苏武的儿子苏元也与逆谋。
刘旦见事已至此，急召相平说道：“吾谋已败，不如即行起兵。”相平答道：“左将军已死，百姓皆知此事，今若起兵，人心不服，反招祸乱。”刘旦听说后十分忧闷，遂命设宴万载宫，大会宾客群臣及后宫姬妾列坐饮酒。刘旦饮到中间，自作一歌。其词道：
归空城兮，狗不吠，鸡不呜。
横术何广兮，固知国中之无人。
刘旦歌罢。旁有华容夫人离席起舞，口中歌道：
发纷纷兮填渠，
骨籍籍兮亡居。
母求死子兮，妻求死夫，
徘徊两渠间兮，君子将安居！
华容夫人歌声凄侧，闻者无不泣下。忽报朝廷遣使到燕，刘旦只得出迎。朝使入殿面交玺书，刘旦展开审视道：
昔高皇帝王天下建立子弟，以藩屏社稷。今宗室子孙无暴衣露冠之劳，裂地而王之，分财而赐之，父死子继，兄终弟及，可谓厚矣！王与朕骨肉至亲，却与他姓异族谋害社稷，亲其所疏，疏其所亲，有悖逆之心，无忠爱之义；如使古人有知，当何面目复见高祖之庙乎？王其图之。
刘旦览书毕，将玺书交付近臣，自悲自叹道：“死了！死了！”遂用绶带自缢，妃妾等从死者二十余人。华容夫人也在其中。朝使即日返报，昭帝谥刘旦为刺王，刘旦儿子刘建废为庶人，削国为郡。盖长公主的儿子文信也被撤销侯封。又以杜延年为太仆，王欣为御史大夫。
上官皇后因年幼不曾预闻此事，且系霍光外孙女，故得不废。
这时候，上官皇后才八岁，因为她年纪尚小而且确实没有参加这件事，最重要的她是霍光的外孙女，霍光保了她，所以上官皇后不仅没有受到牵连，还保住了皇后之位。
其实霍光保住上官皇后，也是有自己的考虑的。因为上官皇后的父族已灭，她的亲人只剩下霍家。他觉得外孙女应该是和自己一条心的。
他一心想让外孙女生下皇储，宫内外领会到他的意思，都上书昭帝除了皇后外应少近女色，以保证龙体安康。并且让皇后下一道诏令，不许宫女们侍宿皇上，然而即便是这样专房擅宠，上官皇后还是没有怀孕。
其实上官皇后太小了，那样一个稚嫩的孩子，专房擅宠也不能为人母亲啊。
本来还可以长大后再说，可是汉昭帝21岁就英年早逝了，上官皇后才十五岁。
关于汉昭帝的死因?历史上有两种说法，一是心劳猝死。刘弗陵幼时登基，实际上就是霍光的傀儡。而且朝中党派众多，异心者太多，朝权争端死伤无数。刘弗陵身心乏力，实在管不过来。而且霍光专权给刘弗陵心理上造成了极大的阴影，日夜担心，所以猝死了。
还有一种说法，说是刘弗陵上茅厕的时候，因为便秘，就多蹲了会儿，起来的时候，突然眼前一黑，倒地起不来了，死因是脑溢血，这是件不光彩的事，所以史书上没有记载。
因为上官皇后太小，又专房擅宠，所以刘弗陵死前都没有生娃，于是霍光就找了昌邑王刘贺继位。