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彼时，太姥姥的院内，佛香袅袅，气氛沉缓。

连日被太姥爷禁言压制，她日日闷在院中，表面吃斋念佛，心底的怨愤半点未减。

张婆伺候在侧，见四下无人，便借着送茶的由头，凑近榻边，压低声音回话。

“老夫人，事已成了。”

她眼底藏着不易察觉的得意，语气隐晦，“药粉引来了毒虫蛇蚁，围在偏院墙外，现下府里人人皆知，偏院出了怪事，那枚旧玉佩也稳稳留在了原地，绝不会查到咱们身上。”

太姥姥捻动佛珠的手微微一顿，眼帘半垂，语气冷淡：

“行事可干净？那外头找来的人，可否走远？”

“老夫人放心，银子给足，那人拿了好处立刻出城，断不会折返。”张婆连忙回话，“被逐的李二早已不在城中，玉佩无主，死无对证，就算德军老爷心生疑虑，也抓不到半分实据。”

“那就好。”太姥姥淡淡吐气，眸底掠过一丝冷光，“我就是要让府里上下都心生忌讳，慢慢传言。

说那胡凌朔命格孤煞，入府便引邪祟、招毒虫，坏我胡府宅运。

时日一久，不用我动手，族老与上下下人，都会容不下他。”

张婆连连附和：“还是老夫人思虑周全，这般法子，不伤人性命，却能慢慢逼走那孩子，两全其美。”

二人正低声密谋，院门外忽然传来轻缓沉稳的脚步声。

下人前来通传：“老夫人，德军老爷过来了。”

屋内二人神色皆是一僵，瞬间收敛神色。

太姥姥立刻端正坐姿，故作平静肃穆，张婆也连忙退后站好，收敛眼底得意，摆出一副恭谨本分的模样。

胡德军缓步踏入屋内，神色平静，看不出太多情绪，只淡淡行礼：

“母亲。”

“今日怎得有空过来？”太姥姥率先开口，语气疏离平淡，“后宅琐事繁多，我久居院内礼佛，外头的事，一概不知。”

胡德军抬眸，目光淡淡扫过张婆，随后将那枚旧玉佩轻轻放在桌案之上，不急不缓，缓缓开口：

“偏院方才突发异动，墙外蛇虫聚集，惊扰府中安宁。偶然捡到此物，心中不解，特来请教母亲。”

太姥姥目光落在玉佩上，心头微微一紧，面上却不动声色：

“不过是一块下人旧物，与我何干？院中毒虫野草常有，不过是寻常小事，何必小题大做。”

“寻常小事？”胡德军语气微沉，“偏偏出现在凌朔居住的偏院墙外，偏偏是早已被逐出府的下人玉佩，偏偏时机凑巧，守卫松懈。

母亲当真觉得，只是巧合？”

张婆心头慌乱，立刻躬身开口辩解：

“老爷说笑了，老奴日日守在院内，寸步不离，从未插手外院之事，更不曾勾结外人，此事万万与我们无关。”

“你今日午后，借采买为由私自出府，去往何处，办了何事？”胡德军目光直直看向张婆，语速平缓，却带着压迫感，“府中采买自有专人负责，何须你亲自奔走？”

一句话，瞬间戳中要害。

张婆脸色骤然发白，一时语塞，支支吾吾答不上来。

太姥姥见状，立刻出声护下：

“不过是我想吃几样素点心，让她出城采买，仅此而已。德军，你如今为了一个外姓孩子，处处疑心府中老人，未免太过过分。”

“儿子从不愿疑心旁人。”胡德军语气沉稳，不卑不亢，“可屡次三番，祸事皆因凌朔而起，次次都来得蹊跷。

前番丫鬟被收买栽赃，今日蛇虫围院暗害，次次都藏着算计。

母亲，凌朔只是个无依无靠的孩子，已然足够安分，为何您始终不肯容他？”

屋内气氛一点点僵持、冷却。

母子二人言语交锋，句句暗藏机锋，没有激烈争吵，却满是隔阂与对峙。

就在气氛紧绷之时，院外再度传来脚步声，管家快步走近，低声禀报：

“老夫人，老爷，太姥爷过来了。”

房门被缓缓推开，太姥爷一身素色长衫，面色肃穆，缓步走入。

方才在后院散步，听闻偏院蛇虫之乱，又听闻德军独自前来此处，心中已然大致明白缘由，一路静静走来，将屋内大半对话，都听入耳中。

空气瞬间彻底凝固。

太姥姥身子一僵，再也维持不住方才的强硬姿态。

一场藏在暗处的算计，慢慢浮出水面，慢慢迎来了结局。