暮色像块浸了墨的布，慢悠悠地盖下来时，李默才发现自己彻底迷了路。

他靠在棵断树后喘息，手里的短刀早已卷了刃，裤腿被荆棘划得破烂不堪，脚踝的伤口渗着血，和泥土混在一起，结成了暗红色的痂。最要命的是，那台引开尸群的音响早已没了声息，四周静得只剩下风穿过林叶的呜咽，还有自己越来越沉的呼吸声。

刚才从陡坡滚下来时，他撞到了头，现在太阳穴突突地跳，眼前总晃着重影。他记得自己是往吊桥的方向跑的，可不知怎么绕进了这片陌生的林子，树木长得密不透风，连太阳落山的方向都辨不清。

“苏烈……”他下意识地低唤出声，声音沙哑得像被砂纸磨过。话一出口，才惊觉这林子里只有他一个人。

后背的伤口又开始疼，是那种带着麻木的钝痛，像有无数只蚂蚁在啃噬骨头。他摸了摸怀里的指南针——那是苏烈塞给他的，说是她爹留下的老物件，黄铜外壳，磨得发亮。可现在指针像疯了似的转圈，大概是刚才的地震搅乱了磁场，根本指不了方向。

李默苦笑了一下，靠在树上闭上眼。他不是个会慌神的人，在矿道里迷路时，陈峰总说“跟着风走，准没错”，可这林子里的风是打转的，根本分不清来路。

他想起苏烈的脸，想起她把短刀塞给他时眼里的光，想起她那句“活着回来”。心口突然一紧，像是被什么东西攥住了。他不能停在这儿，苏烈他们还在吊桥那边等他，他答应过要回去的。

他挣扎着站起来，扶着树干，开始仔细观察四周。作为曾经跟着矿队学过些工兵知识的人，他知道，任何环境都藏着“路标”，就看能不能发现。

他先看树皮——朝南的一面因为光照多，往往更光滑，苔藓也少。他摸了摸身边的树干，果然，右侧的树皮更干燥，裂纹也浅些。这是第一个方向标。

接着，他蹲下身看落叶。林地上的落叶并不均匀，靠近树根的地方积得厚，而顺着地势倾斜的方向，落叶会更稀疏——这说明地势在往东南方向倾斜，水流大概也往那边汇聚。他记得吊桥就在一条溪流的下游，顺着水流方向走，总能找到线索。

最后，他抬头看树冠。虽然天色渐暗，但仍能看出，树木的枝叶更倾向东南方，那是光照最充足的方向，也是他判断的“可能有水源”的方向。

把这三个线索拼在一起，他心里大概有了谱。他撕下衣角，蘸着伤口渗出的血，在断树上画了个简易的方位图：树干光滑面为南，落叶稀疏方向为东南，树冠倾向为东南——三个箭头交汇的地方，就是他要走的方向。

“走着。”他对自己说了句，像是在给自己打气，也像是在回应某个在远方等着的人。

他走得很慢，每一步都要踩稳了才敢落下。脚踝的伤口一沾地就钻心地疼，他只能用短刀当拐杖，一步一瘸地往前挪。林子里越来越黑，树影幢幢，像无数只站着的丧尸，总让人觉得下一秒就会扑过来。

他不敢停，怕一停就再也起不来。后背的血顺着裤腿往下滴，在地上留下串淡淡的血痕，像条指引方向的红绳。他想起苏烈给的药膏，摸出来往伤口上抹了点，清凉的感觉暂时压下了疼痛，也让他的脑子更清醒了些。

不知走了多久，他突然听到远处传来“哗哗”的水声。他心里一喜，加快了脚步，果然看到一条溪流，溪水在月光下泛着银光，正往东南方向流去。

“找到了。”他松了口气，蹲在溪边喝了口水，冰凉的溪水顺着喉咙往下流，像灌了瓶薄荷，让他精神一振。

他跟着溪流往下游走，溪水越来越宽，水声也越来越响。突然，他看到前方的水面上飘着个熟悉的东西——是丫丫扎头发用的红绳结，上面还缠着片油菜花。

是他们！他们从这儿走过！

李默的心脏猛地跳起来，像揣了只兔子。他沿着溪边的脚印往前走，那些脚印很杂乱，有大人的，有小孩的，其中一个带着血痕的脚印，像是二哥留下的——他记得二哥的鞋底有块磨损的缺口。

脚印一直延伸到前方的一片开阔地，那里隐约有火光在闪烁。

李默的脚步越来越快，甚至忘了脚踝的疼痛。他看到了，那是堆篝火，篝火边围着几个熟悉的身影！