正是当夏天地争奢华之时，夏风劲头正足，京城内外一片热闹喜庆的景象。从皇宫门口至太后的德寿宫，一路往里铺进大红长毯，每隔几丈便有如花似玉手持花篮的宫女静立，周边更有神情冷漠腰佩刀剑的大内侍卫保护着皇宫的安宁。

前来为太后祝寿的文武百官手中，尽是奇珍异宝、和璧隋珠，也有别出心裁另出机杼之物。但众人的目光，纷纷落在凌家人身上，都在心中好奇——那一大卷似古画似书法的锦缎，到底是何物。

直到一路寒暄进了德寿宫，众人才纷纷按照规矩就座，齐等着太后和皇上驾临。而此时，仍旧有不少窃窃私语之声，殿内并未完全安静下来。

“凌家小女儿长的不丑嘛，挺俏丽挺灵动的。”一人如此叹着，深觉谣言可怕，而他的目光则落在了紫竹的身上。

为了不使更多人注意，凌婉容选择用紫竹当自己的挡箭牌，一直都藏在紫竹的身后。至于那些喧哗热闹，她一点也不感兴趣。要不是非来不可……她宁愿与药草为伴，也不来这里虚与委蛇。

那人的赞叹并没有让紫竹高兴，反而恶狠狠地瞪了那人一眼，使得那人莫名其妙。其实在紫竹心里，她家小姐就是再丑，那也是天底下最好的小姐。何况外貌与心灵，孰轻孰重？

紫竹咬牙切齿地腹诽着：这些肤浅的男人，她咒他们娶的美人一夕之间变成枯骨，吓死他们！

“你看错了，前头那个是凌家的丫鬟，她身后的蒙面素衣女子，才是凌家小女儿凌婉容……不是因为见不得人，所以才蒙着脸么……”另一人悄声说着，声音愈发小了下去。

紫竹和凌婉容自然是听力非凡，然后紫竹差点忍不住冲了出去要教训那人，却被凌婉容拉住了手腕。

“紫竹答应过我什么，不会忘了吧？”凌婉容细声细语地说着，头却垂得更低了。这些人的议论与她何干？再说，过不了多久她便会破茧而出了。

虽非她所愿，不过她直觉一向准的没话说，不愿也无法了。到时候，紫竹想必也不再为她如此打抱不平，凌云山庄也不必一直被人如此笑话着。其实世人不懂，像她这般处境的人，才能真正看清身边人的心。而像上官谦那种人……一定看不清。

紫竹差点吐血，只好站着憋住心中一股气。随着那些人的议论越来越放肆，她最后竟有种就快内伤的错觉。她好想……好想将那些人的舌头割下来！特别是那些官员的长舌家眷！

然而紫竹终于觉得吁了口气，因为整个德寿宫偏殿都安静下来——太后和皇上相继到了。

众人眼巴巴的看着六十岁却依旧容光焕发的老太后，心中既敬仰又畏惧。经过了二十多年的雷厉风行，这位老太后早已在朝臣心中立了足够的威严。或许皇上振臂高呼不足以让文武百官前赴后继，但这位老太后若是跺一跺脚，还是有很多人愿意为她卖命的。

可惜太后并没有在众臣的眼巴巴中口若悬河，只是静静的微笑，视线投向皇帝上官谦。

上官谦在正中宝座上坐下，视线巡视一圈后心中已有不悦。有时候一朝天子一朝臣，并非是因为新帝容不下旧臣，而是旧臣很容易高傲自大，认旧主而不认新主。

视线终落在那低眉顺眼的女子身上，他突觉心境平和下来，便开口道：“今日太后六十大寿，朕遵照太后的意思，一切从简，只请了众位卿家前来贺寿，以免累官扰民。朕已大赦天下，令普天同庆，共祝太后绥眉寿，乐且康。”

“太后千岁千岁千千岁，皇上万岁万岁万万岁。”众臣齐恭贺。

上官谦颔首，抬手道：“众卿家平身，此次凡二品以上官员，可亲自向太后献上寿礼。凌云山庄，不受此限。”

顿时，二品以上官员纷纷欣喜，不少人却也感到有一丝忧虑。这次太后大寿，似乎更能感受到太后的归隐之意啊。他们这般讨好太后，会不会让皇上心生不悦呢？到底皇上与太后之间的母子情，有几分真、几分假呢？

殿内只沉默了片刻，即有左相陈慕余站了出来，浑厚的笑声透着与太后的亲近：“臣也没有稀世珍宝，就这三十年来从不离手的玉佛一尊，希望给太后带去平安与吉祥，望太后见谅。”

旁边一太监立刻从陈慕余手中接过了玉佛，小心翼翼的送往太后处。而太后摸了摸后，露出笑容让一旁的老嬷嬷收了。

太后中规中矩地言道：“陈相费心了，哀家很是喜欢。”

但话虽如此，众臣却知道太后只是客气话，是对左相陈慕余多年来追随的眷顾。若换作其他人送了这玉佛，只怕太后连摸都不会摸一下。