沈怀义跪下的那一刻。
文庙前，风声都像停了。
所有人都看着他。
这个曾经在江州百姓口中被称作“沈青天”的知府，此刻跪在孔圣牌位前，脸色惨白，嘴唇发抖，眼神里再没有半点往日的温和从容。
有的只是怨毒。
还有恐惧。
他不是心甘情愿跪的。
可他不得不跪。
因为在他身后，是无数愤怒的江州百姓。
在他面前，是柳清霜的剑。
而在他头顶，是孔圣牌位，是读书人最在乎的清名。
沈怀义太懂读书人了。
他能靠“清官”这个名声在江州坐稳二十年，自然也知道，当这个名声碎掉的时候，反噬会有多可怕。
“沈怀义！”
人群中，一个老者忽然红着眼睛冲出来。
“我儿子五年前在盐船上做工，后来莫名其妙落水死了，是不是也和你们私盐有关？！”
沈怀义没有说话。
老者声音颤抖。
“那年，他才二十二岁啊！”
“官府说他喝醉了掉进河里，可我儿子从来不喝酒！”
“是不是你们杀的？！”
又有人站出来。
“还有我家！”
“前年我弟弟吃了劣盐，腹痛不止，最后活活疼死！”
“县里说是他自己吃坏了肚子！”
“是不是你们拿劣盐害人？！”
“沈怀义，你说话啊！”
“你不是青天吗？”
“你跪在这里装死做什么？！”
一句句质问，像石头一样砸向沈怀义。
他跪在地上，脸色越来越白。
陆寻站在旁边，默默看着这一幕。
他没有再开口。
因为已经不需要他开口了。
民怨一旦被点燃，便会自己烧起来。
沈怀义这些年欠下的债，并不只是账册上一笔笔银子。
而是一条条人命。
一个个家破人亡的普通百姓。
苏云卿站在陆寻身后，眼眶通红。
她原本以为，自己看见沈怀义跪下时，会很痛快。
可真正到了这一刻，她心里却空落落的。
六年。
整整六年。
父亲回不来了。
苏家男丁回不来了。
她失去的那些东西，也再也回不来了。
她能等来的，只有一个迟到太久的公道。
青竹悄悄看了苏云卿一眼，小声道：
“苏姐姐，你别哭。”
苏云卿抬手擦了擦眼角。
“我没哭。”
青竹认真道：
“你眼睛都红了。”
苏云卿轻轻笑了一下。
“那是风吹的。”
陆寻听见这话，回头看了她一眼。
“苏姑娘。”
“这话我熟。”
苏云卿一怔。
陆寻叹道：
“嘴硬的人，一般都这么说。”
柳清霜冷冷瞥了他一眼。
“闭嘴。”
陆寻立刻转回头。
“好嘞。”
原本沉重的气氛，因为陆寻这一句话，稍稍缓了几分。
可很快，局势又紧张起来。
因为巡抚衙门的许大人脸色已经难看到了极点。
他原本是奉命来江州接管案子的。
按照原计划，他只需要拿出巡抚令，暂夺柳清霜监察之权，再把证据、犯人全部带走。
之后案子怎么审，审多久，审出什么结果，那就是巡抚衙门的事了。
可他没想到，陆寻竟然把事情闹到了文庙前。
当着全江州士子百姓的面，把账册、供词、人证、物证全部摊开。
现在沈怀义已经跪了。
曹仲已经招了。
赵文谦也被监察司押着。
满场百姓士子都在看着。
这个时候他若还要强行带走证据，别说柳清霜不同意，整个江州读书人都不会答应。
许大人深吸一口气，强压怒意。
“柳监察使。”
“今日之事，既然已经闹到这般地步，那本官自然会如实禀报巡抚大人。”
柳清霜淡淡道：
“不必禀报。”
许大人一愣。
“你什么意思？”
柳清霜从袖中取出一封文书。
“监察司密奏，已经连夜送往京城。”
许大人脸色骤变。
“京城？”
沈怀义跪在地上，猛地抬头。
连陆寻都愣了一下。
他看向柳清霜。
“你什么时候送的？”
柳清霜平静道：
“你在明月舫喊人搬水桶的时候。”
陆寻：“……”
他沉默两秒，竖起大拇指。
“柳大人。”
“你这才叫闷声干大事。”
柳清霜没有理他，只是看着许大人。
“此案牵扯私盐、官商勾结、构陷忠良、纵火杀人。”
“已非江南巡抚衙门能私下处置。”
“监察司会直接上报御前。”
许大人额头终于渗出冷汗。
直接上报御前。
这性质就完全不一样了。
巡抚衙门若现在还敢强压案子，那就等于告诉京城：江南有问题。
而且问题很大。
许大人心里暗骂沈怀义。
这老东西到底捅了多大的篓子？
竟然把监察司逼到直接上报御前！
沈怀义脸色也彻底灰败。
他知道。
完了。
如果案子只在江南，他还有机会操作。
可一旦入京，进了监察司和御前的视线。
那就不是他一个江州知府能压住的了。
陆寻看着柳清霜，心里忽然有些佩服。
这女人看似一直在跟着他的节奏走。
可实际上，她每一步都留了后手。
自己负责在前面搅局。
她负责把局势锁死。
一个嘴炮。
一个利剑。
配合得还挺默契。
陆寻摸了摸下巴。
这是不是就叫男女搭配，干活不累？
想到这里，他忍不住凑近柳清霜，低声道：
“柳大人。”
“咱俩配合得不错啊。”
柳清霜不看他。
“你再靠近一点，我就让你跪到沈怀义旁边。”
陆寻立刻后退半步。
“男女授受不亲。”
“我懂。”
青竹在旁边翻白眼。
“你现在才知道？”
陆寻看她。
“小青竹。”
“你对我意见很大啊。”
青竹哼道：
“谁让你总惹大人生气。”
陆寻叹气。
“我那是惹她生气吗？”
“那是调节工作氛围。”
青竹：“……”
柳清霜深吸一口气。
“陆寻。”
“你能不能安静一会儿？”
陆寻立刻端正站好。
“能。”
片刻后。
他又小声问：
“安静多久？”
柳清霜握剑的手紧了紧。
青竹连忙拉了陆寻一把。
“你别作死了！”
……
文庙前的风波，最终以沈怀义被当众拿下收场。
赵文谦、曹仲、陈德海等人也被一并押入监察司临时看管之地。
原本想接管案子的许大人，最后只能黑着脸退到一旁。
因为他已经不敢强行夺权。
百姓和士子还围在文庙外不肯散去。
有人跪在孔圣牌位前痛哭。
有人高声痛骂沈怀义。
也有书院学子当场写下檄文，要为苏承业翻案，为江州私盐案请命。
宋砚辞安排宋家的人，把昨夜明月舫上的幸存士子、船夫、歌姬全都请到文庙作证。
一时间，沈怀义的罪证像滚雪球一样越来越多。
等到中午时。
整个江州都知道了。
沈青天不是青天。
是披着青天皮的恶鬼。
江州知府衙门外，百姓围得水泄不通。
有人丢烂菜叶。
有人丢臭鸡蛋。
还有人把家中苦涩难咽的劣盐拿来，直接倒在知府衙门门口。
“还我儿命来！”
“还苏大人清白！”
“严查私盐案！”
“严惩沈怀义！”
呼声一浪高过一浪。
而陆寻此刻，正坐在一间医馆里，疼得龇牙咧嘴。
大夫给他重新检查伤势。
按了按胸口。
陆寻顿时倒吸一口凉气。
“大夫。”
“你轻点。”
老大夫慢悠悠道：
“年轻人，身子骨倒还行，就是伤了气血。”
陆寻一听，脸色微变。
“伤了气血？”
老大夫点头。
“要好好休养。”
陆寻严肃问：
“会不会影响以后娶媳妇？”
老大夫一愣。
旁边青竹脸唰地红了。
“陆寻！”
“你在胡说什么！”
陆寻一脸认真。
“这可是人生大事。”
老大夫捋了捋胡须，认真道：
“倒不至于。”
陆寻松了口气。
“那就好。”
青竹气得想踹他。
柳清霜站在门口，脸色冷淡。
可耳根似乎有点不自然。
苏云卿坐在一旁，低头忍笑。
宋砚辞则端着茶杯，轻轻咳嗽一声。
他发现，陆寻这个人实在神奇。
上午刚在文庙搅翻江州官场。
下午坐在医馆里，第一件事竟然是问会不会影响娶媳妇。
老大夫给陆寻开了药，又叮嘱道：
“最近不要饮酒。”
“不要动怒。”
“不要剧烈活动。”
陆寻点头。
“明白。”
老大夫看了他一眼，又补了一句：
“也不要近女色。”
房间瞬间安静。
陆寻脸色一僵。