方素的声音太轻，柳韫玉没能听清，“什么？”

方素刚要开口，院外忽然传来一阵急促的脚步声。

紧接着，冯嬷嬷便率人走了进来。

“内廷司事女史柳韫玉接旨！”

柳韫玉只能抛下方素，转身迎了上去。

凤鉴司其余人也纷纷从前堂走了出来，跟在柳韫玉身后听旨。

张嬷嬷颔首，沉声宣旨，“太后懿旨，江南盐务，事关国本。特命凤鉴司正使柳韫玉为钦差副使，佐理相爷亲赴江南。赐便宜行事之权，沿途水陆驿传、州府兵马，皆听节制调遣。钦此。”

柳韫玉叩首领旨。

待张嬷嬷离开，凤鉴司众人才围到柳韫玉身边。

“大人要陪同相爷下江南，那我们呢？我们要不要去？”

“你这口吻，是想去，还是不想去啊？”

“江南是想去的……但不想和相爷一起去。”

众人七嘴八舌说笑了一通，突然发现柳韫玉没吭声，低垂着眼不知在想什么。

赵蘅察觉不对劲，“大人？大人这是怎么了？”

“……”

柳韫玉回过神，低声道，“这次太后只点了我一人下江南，你们不用陪同，留在凤鉴司办差便好。”

说着，她看向赵蘅，“赵娘子，我走之后，凤鉴司暂由你代管。但若是有什么拿不准的事，也不必自己扛着，及时传书给我。”

赵蘅愣了愣，随即意识到这是柳韫玉对她的信任，当即郑重道，“大人放心，赵蘅必不负所托。”

柳韫玉点了点头，又转向其他人，将各自嘱咐了一番，然后才让她们散去。

看见还站在原地的方素，柳韫玉忽然想起她方才说的重要的事，于是走了过来，“素娘，你刚刚要和我说什么？”

“……”

对上柳韫玉倦怠苍白的脸色，方素犹豫了片刻，还是将鸟音笼一事咽了回去。

玉娘好像已经很累了，还是等她从金陵回来再说吧……

那个时候，表哥应当已经把鸟音笼的事彻底查清楚，也知道那个香丸里究竟藏着什么秘密了……

这么想着，方素改了口，“玉娘，你去江南，一定要万事小心！”

-

文华殿殿门紧闭。

殿内，宋缙坐在书案后，单手撑着额，双目微阖。

书案前是正一屁股坐在地上恨不得撒泼打滚的小皇帝。

“朕不管！朕不让你走！”

皇帝蹬着脚，“相爷身为百官之首，代天子理政，为什么要离开京城下江南，干巡盐御史的活？你走了，这些折子怎么办？！”

宋缙揉着额角，面无波澜，“陛下年岁渐长，已经到了亲政之年，臣不能一直越俎代庖、代掌朱笔。江南盐税积弊多年，臣下江南，也是为了替陛下分忧。”

皇帝从地上爬了起来，不依不饶地往书案上一拍，咬牙切齿，“舅舅就是想带着柳韫玉一起下江南游山玩水！”

宋缙终于抬起深邃的眼眸。

皇帝被看得脖子一凉，默默地从书案后缩了下去。

宋缙沉声问道，“陛下可知道，近三任去江南查盐的御史，下场如何？”

皇帝被他忽然沉下去的语气弄得一愣，“……什，什么下场？”

“病死、溺亡、官驿走水活活烧死。”

皇帝变了脸色，随即反应过来，“那舅舅更不能去了！”

宋缙静静地看着那双年轻、稚气，与自己十分肖似的眼睛，叹了口气。