顾怀瑾被陆沁娴那套规矩大义堵得心里发闷，看着眼前端庄却无比虚伪的女子，只觉得憋屈。

再无心与她说半句废话，转身便朝外走去。

陆沁娴对身旁的从安使了个眼色，从安心领神会，悄悄跟了上去。

顾怀瑾步履飞快，此刻他心底只有一个念头——找苏晚棠。

他要同她道歉，是他无能，护不住自己的心上人，还要被当众折辱，承受这般无妄之灾。

偏院内。

清儿扶着苏晚棠穿过回廊，走向厢房。

苏晚棠看着自己手上还未消下去的红肿，对着清儿说：“等下去拿家规和纸笔的时候，顺带帮我接盆凉水吧。”

茶水滚烫，苏晚棠的手指都有些浮肿了。

清儿看着苏晚棠红肿不堪，就算静止不动都在发颤的手指，鼻尖一酸，心疼不已。

来回张望着四周无人，悄声说：“娘子，我帮你抄写吧。”

“你还识字？”

“奴婢以前是跟在二小姐身边伺候的，二小姐偶尔得空的时候，会教奴婢念书，虽然识字不多，但还是认得几个的。”

清儿一脸骄傲。

苏晚棠笑着摸了摸她的脑袋：“我心领了，只是，这家规还是我自己来吧，若是被三夫人发现，就是欺瞒的大罪，到时候不止我可能罪责加重，就连你也会牵连吃苦。”

清儿心头憋了闷气，撇着小嘴：“这三夫人分明就是故意的，哪里是秉公守规，我看她就是针对娘子你。”

“休得胡言，”苏晚棠打断她，眼底闪过一丝警惕：“祸从口出，被旁人听去，又要挨罚了。”

清儿自知失言，连忙抿紧嘴唇，乖乖点点头。

搀扶苏晚棠回房后，清儿端着水盆出去。

“娘子您先歇一会儿，奴婢给您去打盆凉水。”刚要转身，又扭捏着转回来，小心发问，“娘子你饿吗？早膳都没吃就去行礼了，要不要我去厨房拿些糕点来。”

苏晚棠揉着手腕，看着清儿试探的模样，这小丫头一大早跟着自己过去，也没吃东西，想必也是饿了。

“拿些你喜欢的来吧。”

清儿嘿嘿笑着，关上门，转身朝外走去。

一转身，远远便瞧见顾怀瑾快步跑来。

他步履匆匆，刚踏上台阶，门外的清儿立刻上前一步，将水盆放在身侧，规规矩矩行了礼，却牢牢挡在门前，寸步不让。

“少爷，您不能进。”

“让开。”

“少爷万万不可，夫人有令在先，娘子闭门抄书，不许任何人入内。若是奴婢放您进去，便是违逆主母规矩，到时候受罚的不是奴婢，是娘子啊。”

清儿急得眼眶发红，却依旧死守门前，分毫不让。

字字刺耳，却是实情。

顾怀瑾抬眼望着紧闭的雕花木门。这门他进过百次千次，却从未感觉如此陌生。

屋内，纱窗半掩着，光线落进屋内，铺在冷硬的青砖地上，带着顾怀瑾的声音，传进她耳里。

苏晚棠轻叹了口气，闭上眼，再度睁开，已收敛了全部情绪，平静开口：“少爷还是请回吧。”

顾怀瑾听见她疲惫的声音，心中悔恨更盛：“晚棠，是我对不住你，是我没能护住你。”