5月22日。

许宛泱今年的生日过得一点也不称心。

喊她回凌家老宅庆生的人，是凌伟泽。

长辈难得的邀请，她推不掉，下班后驱车前往老宅。

凌家老宅外墙那棵桂花树还在，枝繁叶茂的，只是花开得稀稀拉拉，远不如从前繁盛。

她推门进去的时候，玄关处安安静静的，没有往常保姆迎出来的脚步声。

客厅里，凌伟泽坐在沙发正中央，面前摆着一套茶具。

茶汤已经泡淡了，但他还在往杯子里续。

方蔓坐在侧面的单人沙发上，脊背笔直，脸上没什么表情。

凌樾站在窗边，手里捏着一支没点的烟，听到脚步声才转过身来。

“泱泱。”他轻声喊。

气氛不对。

许宛泱一进门就感觉到了。

“生日快乐，泱泱！”

凌伟泽站起来，下意识地整了整衬衫领口。

这个动作很小，像是想在继女面前显得体面些。

“瘦了。是不是学校里太忙？”

他笑了一下，眼角堆出几道纹路，“王妈忙了一下午，做了一桌你爱吃的菜，哥哥还给你订了蛋糕，一会儿多吃点。"

许宛泱扯了个礼节性的笑容，“好。”

“吃饭吧。”凌樾朝她使了个眼色。

兄妹俩一前一后往餐厅走。

方蔓和凌伟泽还在客厅里，小声谈论着什么。

不知方蔓说了什么，凌伟泽脸上的表情瞬间不太好。

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饭吃到一半的时候，凌伟泽对方蔓说：

“阿蔓，你给泱泱准备的礼物是不是还在房间里？快去拿一下吧。”

“好。”方蔓起身。

趁着方蔓离开的这会儿功夫，凌伟泽放下筷子，看了许宛泱一眼，又移开，像是在斟酌什么。

他夹了一筷糖醋排骨放进她碗里。

“泱泱，”他开口，“你妈妈上次跟我说，你跟赵喆好像没什么进展？”

许宛泱没否认。

凌伟泽沉默了一会儿，像是在想怎么措辞。

“如果不合适，你也别太勉强自己。”

他顿了顿，“其实我前阵子跟张家人一起吃了个饭，他家那个小儿子，叫张皓，以前跟你同校过。他爸聊起来的时候，那孩子还问了一句你最近怎么样。”

他说完，自己先笑了：“不过这是你的事，我就随口提一句。不合适就不合适，不急的。”

凌樾的筷子“啪”一声搁在碗沿上，动作不大，但声音很脆。

“爸——”

凌伟泽看了儿子一眼。

他的表情没有变化，只有嘴角的弧度收了半寸。

但很快，那抹笑又回来了。

“得，我不说了。”

他摆了摆手，像是投降，又给自己倒了杯酒，“你看你哥，护你护得跟什么似的。我说什么了？我就说了句张家那孩子还行。”

他对着空气举了一下杯，像自饮自罚。

“不说了不说了，今晚是泱泱生日，我多嘴了。”

语气温和、体面、进退有余。

许宛泱没接话，只是低头喝了口水。

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方蔓拿着礼物回来，递给女儿，“看看，喜欢吗？”

是H家限量款的包包，价值不菲。

许宛泱笑着说喜欢。

凌伟泽看清那只包，脸上的表情暗了暗。

饭后，凌樾拿出给许宛泱定制的蛋糕。

让她许愿吹蜡烛，给她拍了照。

凌伟泽憋了一晚上的话，也终于藏不住了。

"泱泱啊，"他清了清嗓子，"爸想跟你说件事。"

许宛泱抬眸，神色复杂地看了他一眼。

凌伟泽从不会在她面前自称"爸"。

这个称呼的转变让她顿觉不适。

“凌叔。”她纠正称呼，“你说。”

“是这样的，家里的公司这两年不太顺。经营上的事，本来不该跟你提。但眼下确实遇到了一些关口，需要家里人一起——"