“乡亲们！”

“周团长他们回来了！”

打谷场上，老百姓们纷纷放下手里的活计，围了上来。

“周团长，辛苦了！”

“周团长，你们打了大胜仗，我们听说了！”

“黑风寨那帮畜生，终于被灭了！”

“老天爷终于开眼了！”

“不是老天爷开眼，是八路军帮咱们报了仇！”

老百姓们七嘴八舌地说着，声音里带着激动和感激。

周天阳的目光从他们脸上扫过。

看到了眼泪，看到了笑容。

看到了压抑不住的兴奋和感激。

“乡亲们。”

他的声音不大，但每个字都很清晰。

“黑风寨的土匪，已经被我们全歼了。”

“匪首刘风，二当家马三刀，全部被击毙了。”

“从今天开始，这一带再也没有黑风寨了。”

打谷场上安静了一瞬。

然后，爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声。

“好！”

“打得好！”

“八路军万岁！”

“周团长万岁！”

老百姓们喊着，笑着，哭着。

有的老大娘双手合十，对着天空念叨着什么。

李村长站在人群中间，老泪纵横。

他转过身，面对周天阳，深深鞠了一躬。

周天阳连忙扶住他。

“李村长，您这是干什么？”

“周团长，我替李家峪的乡亲们，替这一带的老百姓，谢谢你。”

李村长的声音哽咽了。

“黑风寨那帮畜生，祸害了我们好几年。”

“抢粮食，抢姑娘，打死打伤多少人……”

他说不下去了，眼泪顺着脸上的皱纹往下淌。

周天阳扶着他的胳膊，没有说话。

“周团长，你们来了才两天，就把黑风寨给灭了。”

李村长擦了擦眼泪，抬起头看着周天阳，声音沙哑但坚定。

“我活了六十多年，见过国军，见过鬼子，见过土匪，没见过你们这样的队伍。”

“不拿老百姓一针一线，借东西要还，损坏东西要赔，还给老百姓分肉吃……”

他顿了顿，声音拔高了几分。

“乡亲们，你们说，这样的队伍，好不好？”

“好！”

老百姓们齐声回答。

“你们说，这样的队伍，咱们该不该支持？”

“该！”

又是一阵齐声回答。

李村长转过身，看着周天阳，脸上终于露出了一丝笑容。

“周团长，您听到了？”

“这是乡亲们的心声。”

周天阳点点头，目光扫过全场。

“乡亲们，我周天阳在这里跟大家保证。”

“只要有我们新二团在，就不会让鬼子欺负你们，不会让土匪祸害你们。”

“谁来了，我们就打谁。”

他的声音不大，但每一个字都掷地有声。

打谷场上又安静了一瞬。

然后再次爆发出欢呼声。

……

天色彻底黑了下来。

打谷场上，几口大锅里的马肉已经炖得差不多了。

肉汤咕嘟咕嘟地冒着泡，香气四溢，飘满了整个村子。

战士们和老乡们围在锅台旁边，端着碗，等着开饭。

李村长站在锅台前面，手里拿着一把大勺子，亲自掌勺。

“一个一个来，别挤，都有份！”

他一边舀肉，一边喊着，脸上的皱纹都笑开了。

战士们端着碗，排着队，一个一个地接过李村长舀给他们的马肉和肉汤。

马肉炖得还算烂，虽然有点硬。

但在这年月，能有口肉吃就已经是天大的享受了。

战士们蹲在打谷场边上。

大口大口地吃着，吃得满嘴流油，脸上的笑意怎么都收不住。

周天阳也端着一碗马肉。

蹲在打谷场边上的大柳树下，慢慢地吃着。