另一边。

周天阳走在小路的中段。

步伐依然轻快，但节奏比之前慢了一些。

他侧过头看了一眼身后那些正在赶路的战士，目光从他们身上逐一扫过。

在心里快速评估着队伍的状态。

邓晨那三百多个老兵依然走在队伍前面。

步伐虽然不如之前那么轻快，但队形保持得很好，没有人掉队。

他们每个人身上都背着至少两三支缴获的三八大盖，有人扛着歪把子轻机枪，有人两人一组抬着弹药箱。

马勇带着警卫排走在队伍中段偏后的位置，负责垫后和观察。

他每隔一段路就会停下来侧耳听一会儿身后的动静。

确认没有追兵跟上来之后再加快脚步跟上队伍。

战士们虽然疲惫，但那股子打了胜仗之后才有的精气神还在。

每个人都在闷头赶路，没有人说话，没有人发出多余的声响。

周天阳收回目光，放慢脚步等邓晨从前面折返回来。

两人并肩走了一段路，周天阳侧过头问了一句。

“邓营长，战士们还能撑多久？”

邓晨想了想，目光扫过自己那支队伍。

“再走个把小时没问题，但要是继续这样负重赶路，天黑之前肯定得停下来休整一次。”

周天阳点了点头，没有立刻表态。

他抬眼看了看前方，小路依然弯弯曲曲地延伸出去，两侧的植被越来越密，地势也在逐渐升高。

又走了大约半个小时。

前方的路开始出现一段相对平缓的地段。

路两侧有一片略微开阔的杂木林，林间的空地足够容纳三百多人分散休息。

“在这儿歇一歇吧。”

周天阳停下脚步，朝身后的队伍招了一下手。

“休息半个小时，吃点干粮喝口水，然后再出发。”

命令传下去之后。

战士们陆续在林间的空地上散开。

有人靠着树干坐下来解开绑腿，有人摘下帽子扇风，有人拧开水壶盖子仰头喝了几大口。

马勇照例在林子的四角布设了暗哨。

确认安全之后才在林边一块平整的石头上坐下来。

从怀里掏出一块干粮掰成两半，递了一半给周天阳。

周天阳接过来咬了一口，慢慢嚼着。

他又拧开水壶喝了一小口，然后把水壶放回腰间。

邓晨坐在他旁边，也在啃干粮。

他吃了几口之后放下，目光落在远处，像是在想什么。

沉默了好一会儿才开口。

“团长，咱们走的这条小路，我琢磨着应该能绕过鬼子控制区的外围。”

“但再往前走一段，地形会变得复杂起来，岔路也多，我得先摸一摸方向。”

周天阳咽下嘴里的干粮，点了点头。

“你来安排。”

“需要几个人去探路，你点就行。”

邓晨没有客气，他站起身，朝不远处招了招手。

几个人立刻放下手里的干粮和水壶，快步走到他面前。

“你、你、你，还有你。”

邓晨点了四个人，都是身手最利索的。

“沿着前面那条岔路往西摸几里地，看看路况怎么样，有没有鬼子的岗哨或者巡逻队的痕迹。”

“摸清楚了立刻回来报告，不要跟任何人交火，不要暴露。”

四个人点头，没有多余的废话。

转身就沿着小路快步钻进了灌木丛，很快就消失在了视线之外。

周天阳看着那四个身影消失在林间，然后收回目光，继续啃手里的干粮。

他没有急着催队伍出发，也没有表现出任何焦虑。