黄观站起来，拱了拱手。

“臣以为，根子不在护卫，在藩。”

殿里安静了。

“亲王之设，本为屏藩皇室。可屏藩之力，来自甲士。甲士之数，出于护卫。护卫之员，祖制有定，可护卫的训练、粮饷、器械，各王府自给自足。日子一长，封地之内，藩王就是天。”

黄观的声音不高，可每个字都落得稳稳的，“臣斗胆说一句——今日入京的几位殿下，护卫超员不过几十上百人，臣不担心。臣担心的是，再过十年，他们在封地之内，能调动的兵马，怕不止祖制定的那几千。”

茹瑺的脸色变了一下。刘三吾低着头，不吭声。

林昭坐在一旁，心里给黄观点了个赞，不愧是状元！

这人看得透。藩王问题的核心从来不是“今天带了多少人进京”，而是“明天在封地能调多少人”。

黄观一句“根子不在护卫，在藩”，把所有人都绕着走的那层窗户纸捅破了。

朱元璋手一紧，手中的佛珠绳扯断开，珠子溅落在地上，声声清脆。

“朕累了，退下吧。”

除了林昭外，其余人都默默退下。

朱元璋沉默了一会儿，忽然转头看林昭：“标儿，你怎么看？”

“父皇，黄修撰说的，儿臣以为会有风险。”林昭道，“可儿臣以为，还有一层，黄修撰没说透。”

朱元璋挑了挑眉。

“藩王护卫之所以能越制，是因为各王府的护卫，名义上是朝廷的兵，实际上只听藩王的令。”林昭的声音很平，“这层关系不改，今天超几十人，明天就能超几百人。黄修撰说的‘且耕且守’，臣在黄埔军校也跟学员们讲过。可且耕且守的前提是，这块地是朝廷的，不是藩王的。”

朱元璋坐在上面，默然无语。

他拿起案头那摞记录，翻到最后一页，又合上，搁在案角。

“你也回去吧。”

出了文华殿，黄观还在外面。

“黄修撰，”林昭笑道，“你殿试策论里那句‘来则拒之，去则防之’，我让黄埔的学员抄了贴在讲堂的墙上。”

黄观愣了一下，随即拱手：“殿下谬赞。臣不过纸上谈兵。”

“纸上谈兵谈得好，也是本事。”

林昭笑了笑，转身走了。

……

藩王们在京里待了七八日，丧仪也行了，朝会也见了，朱元璋那边除了第一日赐宴之外，再没单独召见谁。

几个兄弟各有各的消遣，朱棡在驿馆里读书写字，朱椿去鸡鸣寺跟老和尚讲禅，朱桂满城转悠找乐子，朱棣则三天两头往黄埔跑，看张辅练枪，看朱能打拳，看得不亦乐乎。

到第七日夜里，朱桂憋不住了。

他派人给几个兄弟递了信，说自己在秦淮河畔的撷芳楼订了雅间，请哥哥们赏光。

撷芳楼是应天府挂了号的官妓行院，洪武年间对官员狎妓管得严，可藩王不在此列。

朱元璋自己就说过“诸王年少，在京寂寞，许其游宴”，算是给儿子们留了一道口子。

朱棡本不想去，可想了想，还是去了。

朱椿推辞不过，也到了。

朱棣最后一个来，进门的时候手里还攥着一卷兵书抄本，是刚从黄埔顺出来的。

撷芳楼的雅间在后院，临着秦淮河，推开窗就能看见河上的画舫。

屋里摆了一桌酒菜，朱桂已经坐在主位上，左胳膊搂着一个弹琵琶的姑娘，右胳膊搭在椅背上，一副大爷派头。

“三哥，四哥，六弟，坐坐坐。”朱桂拿筷子敲了敲碗沿，“今天我请客，都别跟我客气。”

朱棡看了他一眼，在靠窗的位子坐了。朱棣坐在他旁边，把兵书搁在桌上，朱椿坐在下首，自己倒了盏茶。

酒过三巡，朱桂的话就多了起来。

“你们说那个张春，算个什么东西？”朱桂把酒盏往桌上一墩，酒溅出来几滴，“一个七品监察御史，弹劾这个弹劾那个，弹到咱们头上来了。他弹的是属官？弹的是咱们的脸！”

朱棡端着自己的酒盏，小口小口地抿着，没接话。朱棣靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩着。朱椿低头喝茶，装作没听见。

“三哥，你说是不是？”朱桂见没人应他，把话头转向朱棡，“你在太原辛辛苦苦守了十几年，带甲士进京多带了十个人，他张春就敢递弹章。十个人！还不够我府里马夫数的！”

朱棡放下酒盏，语气淡淡的：“十个人也是多。祖制就是祖制，让人家抓住了把柄，怪谁？”

“怪谁？”朱桂嗓门大了起来，“怪咱们那位好大哥呗！他管的什么黄埔军校，把张辅、朱能那帮人的崽子都拢在手里，转头就让御史来弹咱们。这不是明摆着，先摁住小的，再收拾老的！”

朱棣的手指停了一下。

朱椿抬起头，看了朱桂一眼，轻声说：“五哥，大哥在朝上替咱们求了情的。”

“求情？”朱桂嗤了一声，“那是求情吗？那是当着满朝文武的面，显摆他大度！你看，我朱标一句话，父皇就饶了这几个弟弟。他落了人情，咱们落了亏欠，这买卖做得！”

朱棡皱起了眉。他放下酒盏，看着朱桂：“五弟，你喝多了。”

“我没喝多！”朱桂一巴掌拍在桌上，盘子碗都跳了一下，“三哥，你别装。你心里怎么想的我不知道？你在太原，我在大同，四哥在北平，谁不是自己封地里的天？可你看看现在，回京述职，住的驿馆，见的是鸿胪寺的官，连上街都有人跟着。这叫述职？这叫软禁！”

屋里静了一会儿。

朱棣厉声道：“五弟，‘自己封地里的天’这话，你当着咱们几个里说说就算了。出了这个门，收回去。”

朱桂愣了一下，随即笑了，笑得有点邪：“四哥，你怕什么？我又没说封地里的皇帝。我说的是天。天高皇帝远，天——你懂不懂？”

他说完自己先笑了。

朱棣端起酒盏，喝了一口，面上没什么表情，可桌底下那只脚轻轻踢了朱桂一下。

朱桂没领会，反而更来劲了：“要我说，父皇就是多事。秦王二哥都没了，还把我们叫回来做什么？奔丧？丧奔完了。述职？咱们哪年不述职？他就是想看看咱们谁长了本事、谁还没长。看完了呢？留我们在这儿待着，待到什么时候？待到他老人家满意了？那要是待到明年去，我大同的城墙谁给我修？”

他越说越离谱，朱棡终于听不下去了。

“够了。”朱棡把酒盏搁在桌上，他看着朱桂，一字一顿：“你今天这话，出了这个门，我不认。三哥劝你一句，酒后失言，醒酒了给父皇递个请罪折子，就说路上染了风寒，脑子不清醒。”