话说，大宋内客省使、监军童贯领着军将亲随，离了东京。时值暮春，路上见了桃红柳绿，听了禽言兽语，过了荒村野地，遇了昏晨午夜。一行人众，骑马赶往陕西熙河一路而来。因是奉旨监军，路上各州县依例接待，也不在话下。晓行夜宿，不则一日，这天过了午，终于赶到了熙州城外。

熙河路地处西北，是大宋一处行政区域，辖区包括熙州、会州、兰州、河州、通远军等军州。正处在西夏和西蕃的边境上，可以说是大宋的国防重地，军事要塞。

熙州城就是熙河路的治所。

熙河路各官，早已接到京师的敕令，知道今上天子钦点了童贯，前来西北监军，勾当一干军事，如何敢怠慢，早早赶到熙州城内和熙州知州王厚将军会合。

王厚接到驿报，知道监军童贯今日要来，便率众将迎在城外。

熙州城门外一队兵马齐列两边，中间数位官员端坐马上，正中的正是此次熙河路主将东上阁门副使、熙州知州王厚是也。

王厚，字处道，名将王韶之子，江州德安人。从小随父从兵，兵马娴熟，武艺高强。父子两代征战边关，屡立军功，号称“大小王”，名扬西北，声震朝野。

在王厚左边的那位便是陇右都护高永年，远来是个番人，后来归宋，亦是边关一员勇将。右边那位便是兰州知州张诫，还有河州知州刘仲武，会州知州刘法，知通远军潘逢等官员。

王厚等众官员在城外等了足有一个时辰，童贯一行人马才到城门，正和王厚等人相遇，俩边见了急忙纷纷各自下马。

童贯乃是奉旨监军，相当于替天子行军，王厚率领众官等上前先施一礼：“末将王厚等参见童监军。”

童贯不敢托大，急忙还礼：“王将军不必多礼，各位请起，童贯实不敢当。”

众官依次行礼相见，免不了要互相介绍一番。童贯和王厚、高永年、张诫、刘仲武、刘法、潘逢等各州长官一一礼见，寒喧数语，然后，又各自上马，众官簇拥着童贯进得熙州城内。

熙州，古称狄道，是西北名邑、陇右重镇、丝绸古路的要塞，熙丰年间曾设立熙河兰会路，熙州正是治所。熙州城内到是人烟稠密，商铺林立，市井繁华，只是地处战区，所以路上随处可见兵将，见了童贯等众官，早早迴避。

西北各州因有边事，随时会发生战争，所有各州均有禁军驻扎，此时熙州城内有三万禁军，二万厢军，俱归熙州知州王厚统帅。

大宋知州不是个文官吗，如何连兵马也管？那是在不打仗的地方，现在西北是战区，陕西哪个知州不是上马管军，下马管民，攻守兼备，能征惯战！有宋一朝，除了开国的几位将军以外，有点名气的大将基本全是“西北军”的。

比如说仁宗天子一朝的名将狄青，在大宋朝就是绝无仅有的一位。狄青既是“西北军”的代表人物，也是“西北军”中高高飘扬的一面旗帜。狄青是个没文化的人，十六岁从军，战功卓著，他后来官居枢密使、同中书门下平章事，“从士兵到元帅、由布衣做宰相。”就是说狄青呢。