蚩尤野心勃勃，不肯屈居人下，难以驯服，早晚要与自己争夺天下的；而炎帝本来就已经在走下坡路，已经不是自己的对手，在这种情况下，自己如果与蚩尤共同对付炎帝，虽说比较有把握获胜，但是，与蚩尤平分了炎帝的地盘与人口，蚩尤就会更加难以对付。

于是，黄帝做出了自己的选择――“两个打一个，剩下那个最弱的。”

蚩尤喘息之后，卷土重来，又对炎帝发起进攻，炎帝旧伤未愈，哪里还有勇气抵挡凶猛无比的蚩尤，无奈之下，原来的老大炎帝只好向从前的小老弟黄帝低头求救，黄帝就在等待这一机会，马上痛快地答应了炎帝。

黄帝的手下有一帮虎狼一般的队伍，他们跟随黄帝征讨，获得了极大的好处，都暴发了，这次又要打仗了，大家兴高采烈，准备发个大财。

黄帝要求炎帝，将炎帝的军队交给自己指挥，理由是，敌人很强大，必须统一指挥。炎帝明知道黄帝有其他打算，但是，蚩尤大军压境，不能不答应。

黄帝是一位杰出的军事统帅，他将各个部落的战士征集起来，给他们制作画着熊、罴、豹、虎等猛兽图案的旗帜来鼓舞他们，并且教授他们战阵与战术，配备锐利的武器，安顿好他们的家属，备足大量的粮食，黄帝与炎帝的联军，人数、装备、士气、战术等都占足了上风，所以，等蚩尤的军队赶到涿鹿的时候，黄帝炎帝的大军以逸待劳，一举打败了蚩尤，并将蚩尤杀死，蚩尤部落的一部分人众败退到南方，从此一蹶不振，没有逃掉的部分，或者被杀死，或者成了俘虏，变成了奴隶。

黄帝通过涿鹿之战，与炎帝换了个位置，黄帝成了老大，威望大增，炎帝的老部下，见风使舵者颇多，纷纷投奔到黄帝麾下，炎帝无奈，忍气吞声，做了个老二。

黄帝知道，炎帝毕竟做过老大，不能逼人太甚，所以，对待炎帝还是蛮客气的，开会的时候，总是请炎帝坐在上头，并尊称炎帝为大哥。炎帝心中明白，脸上装作糊涂，就干脆什么事情也不管，让黄帝这位年富力强的老弟代劳一切。

黄帝尊重炎帝，于是，炎黄二帝同坐江山，而且，炎帝的名字还排在了前面，像是一对同袍兄弟一样，两大部落合为一家，不再分你我，逐渐融合为一个大家庭，古代叫做华夏族，今天叫做中华民族。

据说，皇帝不仅雄才大略，相貌威武，他的剩余能也特别强，他一生有过无数个女人，这些女人为他生育过很多很多子女，到底有多少，难以统计，我们中国人都说自己是炎黄子孙，甚至后来有很多少数民族如匈奴、契丹、鲜卑等，也说自己是黄帝的子孙。