履騠速来到蒲邑，找到重耳，宣读献公的命令，重耳大惊，马上飞身逃去，履騠速紧追，重耳翻过墙头，履騠速一刀砍去，只看到重耳的衣袖，重耳捡了一条命。

重耳先逃到自己母亲的娘家翟国，几十位晋国贤士追随重耳逃亡。翟国将战争中抓获的一位咎如族女子嫁给重耳，生下几个子女。

晋惠公在位的第七年，因为担心重耳的威胁，派遣履騠速来到翟国谋害重耳，本来命令履騠速用三天时间到达翟国，履騠速只用了一天多的时间就到了。

重耳得到消息后，逃出了翟国，计划逃到齐国，重耳对自己的妻子说：“如果你等我二十五年，我没有回来，你就可以改嫁。”

重耳的妻子说：“过了二十五年，我坟头的柏树都长大了，还怎么改嫁，我等着你算了。”

在去齐国的途中，经过卫国，一行人又饿又累，实在不愿意再往前走了，就想路旁的卫国农夫请求施舍。一位农夫拿起一大块土块递给重耳，说到：“吃吧。”重耳想发火。赵衰说到：“好兆头，土地象征着国家，这预示着公子将来会得到国土，应该感谢这位农夫。”重耳听了，就郑重地跪下，接受了土块，然后，把土块放在车上，继续前进。

到了齐国之后，齐桓公热情接待重耳，还给重耳娶了漂亮的齐国姑娘。两年后，齐桓公去世，齐国出现严重内乱，齐国没有了帮助重耳回国的心思。

重耳的追随者想劝说重耳离开齐国，但看到重耳与美貌的齐女很恩爱，担心重耳不舍得齐国妻子，几个人在一棵大桑树下商议此事的时候，齐女知道了此事。就安排酒席，将重耳灌醉，然后对赵衰等几个人说：“快把你们的主人带走。”赵衰等人看着大车，将重耳带出齐国很远以后，重耳才醒来，已经没有回头的机会了。

重耳到了曹国，曹共公对重耳很不礼貌，他听说重耳的肋骨是横着生的，很好奇，就趁着重耳洗澡的时候偷看。曹国大夫禧负羁劝曹共公说：“公子重耳很贤能，与曹国是同姓国家，跟随重耳的贤人都是相国之才，为什么不对重耳以礼相待呢？”曹共公不听。禧负羁私下送给重耳食物，他在食物的下面偷偷藏了美玉，重耳接受了禧负羁送来的食物，而把美玉归还了禧负羁。

重耳流亡到宋国，宋襄公刚刚经历了战争的失败，没有心思帮助重耳，就送给重耳二十匹好马，劝重耳去争取大国的支持。

重耳到了楚国，楚国国君出成王隆重接待重耳。就在这时，晋惠公去世，晋国不稳定。秦穆公打算支持重耳回国担任国君，楚成王对重耳说：“楚国距离晋国比较远，不方便出兵护送公子回国。秦国与晋国相邻，秦国愿意帮助晋国，您可以接受秦国的帮助。”

重耳到了秦国，秦穆公给重耳招了五个漂亮的秦国美女，并安排酒宴招待重耳一行人。赵衰在酒席上大声朗读了古诗《离粟》，诉说思念故国的情感。秦穆公听出了赵衰的意思。

晋国大夫栾枝、郤觳派人送来消息，表示愿意迎接重耳，就这样，流亡国外十九年，已经六十二岁的公子重耳，在内外强大支持力量的共同扶植下，回到了晋国，做了国君，他就是春秋时期著名的晋文公。