范蠡深通盛名之下、难以安身的道理，而且勾践的为人，是可以共患难，难以同安乐的。范蠡写信对勾践说：“君主您有了忧患，臣子就应该劳苦分忧，君主遭受了屈辱，我之所以没有去死，是为了帮助大王报仇雪耻。现在大王已经雪了前耻，请惩罚我从前使大王蒙受耻辱的罪过。”

勾践说道：“我将与你分享越国，假如你不答应，我将惩罚你。”范蠡答道：“大王下达您的命令，臣子我实现自己的意志。”

范蠡偷偷将自己积攒的财宝装上小船，私自乘船飘海离去，再没有返回过越国。

范蠡到了齐国，改名叫鸐夷子皮，在海边耕作，吃苦耐劳，努力生产，父子治理产业，没过几年，就聚集了数千万家产。齐国人很敬仰他，想请他做齐国国相。范蠡叹息说：“做老百姓能够集聚千金，当官的做到相国，这些都是一个人能够达到的顶点。一个人长久地享受盛名，不吉利。”

范蠡将自己的资产散给朋友、乡亲，带着珍贵的珠宝，秘密离去，范蠡选择陶地定居，因为陶地处于天下的中心，交通四通八达，是做买卖的好地方。

范蠡自称陶朱公，父子耕种，畜牧，贱买贵卖，等待商机转运货物，一般只求十分之一的利润，没过多久，范蠡又集聚了上百万的财富。

陶朱公（范蠡）在陶地定居后，又有了一个小儿子，小儿子成年之后，陶朱公的二儿子在楚国犯了死罪，陶朱公想花钱把二儿子捞出来。

陶朱公用一个坛子，装了黄金一千鎰，放在一件褐色的器皿中，陶朱公打算派自己的小儿子去楚国救人。

陶朱公的大儿子知道后，接受不了，他告诉陶朱公说：“作为长子，父亲应该派我去救二弟，如果您安排我的小弟去楚国，说明在您的心中认为我无能，我就自杀。”

陶朱公没有办法说服大儿子，只得答应了他。陶朱公写了一封信，交给大儿子，要求他把这封信交给自己的楚国好友庄生，并且把带去的一千鎰黄金交给庄生，一切听从庄生安排，千万不要与庄生争论。

陶朱公的长子来到楚国，见到庄生。他把书信与装着千金的坛子送给庄生，庄生告诉他:“你可以离开了，千万不要停留，即使你的弟弟放了出来，也不要多问为什么？”

陶朱公的长子走后，庄生告诉自己的妻子：“假如某一天我突然死去，请你将这些黄金交还给陶朱公，千万不要动用这批金子。”

庄生是一个廉洁正直的人，很受楚国上下尊重，他收下陶朱公长子送来的黄金，是因为担心对方忧虑自己不尽心帮忙，他打算在事情解决之后，再把黄金退还给陶朱公。

庄生来到楚王的王宫，见到了楚王，庄生对楚王说：“我夜观天相，发现有一颗灾星移动了位置，将要对我国不利。”

楚王一向很信任尊重庄生，他询问庄生：“先生认为应该怎么办呢？”

庄生答道：“实行仁德的政治。”

楚王点点头，命人封存收藏钱粮的仓库，楚国人都知道，封存仓库是楚王实行大赦的先兆。陶朱公的大儿子并没有按照庄生的要求离开楚国，而是找了一个地方躲了起来，当他听说楚国要大赦的消息，他以为自己的弟弟一定会得到赦免，这样一来，自己送给庄生的千金就白送了。

陶朱公的庄子再一次来到庄生的家中，庄生很吃惊，他仔细一想，明白了陶朱公长子此次的来意，庄生将千金退还给陶朱公的长子。陶朱公的长子很高兴地取走了黄金。

庄生等到陶朱公的长子走后，感到自己受到了戏弄，他再次进宫面见楚王，他对楚王说：“大王想修德，为国家免去灾祸，可是我在外面听老百姓议论，说大王之所以要实行大赦，是因为大王收取了陶朱公的重金，大王并不是体恤自己的百姓的缘故。”

楚王大怒，说道：“我虽然没有什么德行，也不至于为了陶朱公的一点金子而大赦施恩吧。”于是，楚王下令，先杀死陶朱公的二儿子，接着实行全国大赦。

陶朱公的长子哭着回到家里，陶朱公说道：“我已经预知到你会害死自己的二弟。”陶朱公的妻子问道：“为什么这么说呢？”

陶朱公答道：“小儿子从生下来就活在富贵之中，让他去楚国救人，他会毫不吝啬钱财的；大儿子从小和我一起吃苦创业，他知道财富来之不易，所以才会向庄生要回黄金，从而害死弟弟。没有什么好悲伤的，我早知道会这样的。”

陶朱公（范蠡）是一位智者啊！