人的生命到底会有多长？有人说，传说中的一位叫做彭祖的人活了数百年，这个说法无法考证，人人都追求长寿，想活更长的时间，所以，那些能够延年益寿的方法是很有诱惑力的。

但是，人都是以死亡而告别这个世界的，死后的那个冥界到底如何呢？人们大都相信，在死后，还有一个世界的，为了能够到了冥界后享受到丰富的生活方式，从远古时期，人们就开始在坟墓中陪葬物品，陪葬物种类很多，比如猪牛羊等实物类，刀矛等武器类，铲、耒等工具类，金银铜币等钱财类、还有笛子、编钟等乐器类、殉葬奴隶等仆役类，人间所有的一些享受，都送到地下，供人们在冥界享受。秦始皇命人修建巨大的陵墓，就是为了在去世之后，能够继续享受权利与荣光。

不过，谁也不知道冥界的真实情况，秦始皇这样的伟人，与我们普通人一样，害怕死亡，尽管已经准备了陵墓，秦始皇还是不愿意到那个陌生的冥界的，他不仅想长寿，更想永远不死，甚至成为神仙。

春秋战国时代的齐国，人们面对神秘的大海，有时能够看到海市蜃楼的现象，人们产生一种大胆的想象，海上有神仙的存在，他们无忧无虑地在仙山生活着，那里有能够使人们长生不老的仙药。

秦始皇愿意相信人是可以长生不老的，于是，就有人迎合秦始皇的追求不老甚至不死的愿望，大胆地把秦始皇愚弄了一番，从中获得了巨大的利益。

秦朝统一之前，有两个叫做宋毋忌、羡门子高的人，自称会成仙之道，能够将人的身体销化，成为仙人的方法。当时有不少人追随这两个高人，传习成仙的技术。

有人曾经乘船到海上寻找蓬莱、方丈、瀛洲三个仙岛，据说这三个仙岛上都神仙。人们一般都是顺着风而去，有些人能够回来，他们说仙人与仙药都在三个仙岛上。

有一个叫做徐市的人，向秦始皇上书说海上求仙的事情，秦始皇给了徐市等人很多钱财，按照徐市的要求，为徐市准备了船只、粮食、饮水以及童男童女等，请徐市赴仙山为自己求取长生不老仙药。

一位叫做卢生的人，给秦始皇上书说：“仙人的方术说：君主要经常微服出行，以躲避恶鬼。恶鬼躲避，真人就会来到。希望陛下所居住的宫殿，不要被他人知道，然后才能获取长生不老仙药。”

秦始皇对卢生说：“我很羡慕那些长生不老的真人。”于是，秦始皇自称“真人”，命令属下为自己修筑宫室、走廊，告诉属下不能泄露自己的行踪。

有一次，秦始皇在梁山宫的高处，远远地看见丞相李斯的车驾队伍十分排场奢侈，心中有些不满，说到：“比我的车驾还要奢华。”

过了几天，秦始皇又看到了李斯的车驾队伍，比起前几天简朴了很多，秦始皇怀疑有人泄露了自己的话，十分生气，就下令杀死了那天在自己身边的所有太监。从此之后，再也没有人敢泄露秦始皇的行踪了。

徐市带着数千童男童女，数次出海，花了大量费用为秦始皇寻找仙山仙药，结果都没有收获，徐市每次都推脱说：“因为风向不对，只是远远望见了仙山，无法靠岸到达，只能原路返回。”徐市担心秦始皇怪罪，就逃走了。

卢生等人在背后议论秦始皇，说秦始皇的一些坏话，秦始皇本来就对徐市、卢生这些人没有给自己找到仙药，惹得天下人议论讥笑有些恼火，得知卢生等人竟敢说自己的坏话，勃然大怒，就命人将这些人抓了起来，一共抓了四百六十多人，活埋于咸阳郊外，求仙不成的秦始皇受了刺激，身体开始出现不适，并且越来越暴躁起来。

秦始皇要追求长生不老，所以，没有人敢说立太子的事情，这就为日后秦始皇突然驾崩，未能安排好后事，埋下了祸根。

可怜的秦始皇，英雄一世，在求仙的事情上，被人戏弄，给后世留下了笑柄。伟大与卑微同时存在于一个人身上，具有这种双面人生的不仅有秦始皇，还有他的大臣李斯。

李斯是河南省新蔡县人，年轻的时候，李斯曾经在仓库中见到一些肥大的老鼠，这些大老鼠看见李斯的时候，理都不理；后来，李斯在茅厕看到了一些又脏又瘦的老鼠，这些老鼠见到老鼠就逃窜，李斯感慨道：“就像这些老鼠一样，做人要做富贵之人，千万不能做茅厕中的老鼠一般的人。