秦王朝灭亡后，各个力量集团之中，最有实力的是项羽集团与刘邦集团，项羽在军事上暂时占了上风。自古一山不容二虎，项羽与刘邦这两个楚国人，到底谁最终主宰天下呢？

在形势不太明朗的情况下，刘邦韬光养晦，审时度势，暂时居于项羽之下，为的是等待着形势的发展，寻找着最佳的时机。

于是，鸿门宴上，刘邦表现出低姿态，将自己已经到手的东西――秦朝首都咸阳与三秦大地拱手让出，搞得项羽昏了头，小看了刘邦，放了刘邦一马。

接着，项羽大封诸侯，他的第一个昏招是将刘邦封在了天府之国四川，看似不利于刘邦出来，实则为刘邦奠定了一个坚实的人力物力基础。此外，按照反秦战争的约定，刘邦统兵先进入咸阳，理应在关中（陕西）为王，项羽将刘邦封在四川，违背了约定，失信于天下，将来刘邦出兵夺回关中（陕西），顺理成章，合情合理。

接着，项羽犯了第二条错误，他先在咸阳一带将各种财务洗劫一空，防火烧了秦朝的旧宫殿，虽然出了气，但是也与秦人结下了新的仇恨，他将章邯等三个秦朝降将分封在秦地（陕西）为王，用来监视刘邦，这真是一个昏招。刘邦军纪严明，与秦民约法三章，废除暴秦的苛政，深得三秦父老的拥戴，而章邯统帅数十万秦地子弟兵，投降项羽，项羽将几十万秦军活埋，只留下章邯等人，秦地百姓恨不得吃了章邯等人的肉，喝了他们的血。用章邯来镇守秦地，根本不行，指望章邯等人来防备刘邦，简直是一道纸糊的屏障。

项羽犯下的第三个错误是他在原来的韩、赵、魏、齐、燕等地所分封的各地诸侯王几乎都是笨蛋，几位真正有实力的人物反而没有得到了地盘，这就给项羽树立了除刘邦外新的有力的敌人。这几个人分别是在过去的赵国很有影响的张耳，在过去的齐国一代的真正豪杰田荣，还有魏国一带的枭雄彭越等，这些人后来都成了刘邦有力的同盟者。

项羽第四个昏招是杀死了楚国国君的后代义帝熊心，这是一个道德方面的极大损失，本来项羽家族是楚国大将后裔，这是项家的政治优势，如此一来，项羽反倒成了不义之人，使得很多人站到了刘邦一边。

刘邦在表面上暂时处于下风，不过，认真分析刘邦的实力，他获得胜利的把握却是最大的。

从经济角度来看，刘邦所控制的四川、陕西南部渭水平原一带，是当时中国经济最发达、物产人口最多的地区，能有承受数年的战争消耗。而项羽所直接控制的江苏、安徽一带，生产技术相对落后，人口、物产不占优势。

从地盘来看，刘邦的直接控制地加上盟友的底盘，包括了四川、陕西、河北、山东、湖北、江西一带，是当时的大半个中国，项羽真正控制的地区只有江苏与山东南部，河南东部，实力明显不足。

从政治角度来看，项羽实行分封制，开了历史的倒车，是逆流；刘邦虽然也分封，却是权宜之计，刘邦既得民心、又得上层主流派的拥护，有人和的优势。

从人才角度来看，刘邦的优势更大，韩信、陈平本来都是项羽的手下，最后都为刘邦服务；萧何本是楚国人，一生都忠于刘邦，张良足智多谋，没有为韩王效多大力，而是为刘邦出谋划策，运筹帷幄。得人才者行天下，古今无不如此。

项羽的暂时强大是一个假象，他的失败是必然的，不用同情他。司马迁恨汉武帝阉割了自己，所以，他在塑造刘家皇帝的敌人项羽时，带了个人的感情色彩，我们可不要完全被司马迁迷糊了。

楚汉之争，一个叫做刘邦的社会下层农民获胜，另一个叫做项羽的楚国旧贵族失败，这就是两个楚国人的较量结果，刘邦的胜利不仅是历史的必然，也是我们民族的幸运，我们不用同情失败者。可怜之人必有可恨之处嘛。