经过这一场大厮杀，关西军阀已经丧失了战斗力，西部地区的经济也遭到了彻底的毁灭，关西军阀正式退出东汉末年的政治争斗中心舞台。

过了黄河，汉献帝坐着牛车，一路东行，回到残破的洛阳之后，根本没有生存的条件，李傕、郭汜将公卿们释放，他们与皇帝在洛阳城，整天连肚子都吃不饱，到野地里挖野菜，有的人靠着墙根饿死了

有人曾经劝说大军阀袁绍把汉献帝接到自己的冀州，袁绍觉得汉献帝是一个累赘，没有答应。

谁来解救可怜的汉献帝呢？天下有实力的诸侯之中，只有一个叫做曹操的军阀愿意带兵来救汉献帝，这个曹操是个什么样的人呢？

曹操是山东人，年轻的时候，喜欢读书，有大志，被东汉朝廷以孝廉的名义征召。曹操一开始的志向是参加征讨西北羌族的战争，希望做到征西将军的位置。

东汉末年，外戚何进与宫中宦官集团之间的矛盾尖锐，何进希望借助关西军阀董卓的兵力来压制宦官，何进与袁绍提出将宦官杀尽，曹操说道：“历朝历代，都不可避免地使用宦官，只需要将那些危害国家的首犯杀掉，然后定下制度，限制宦官参与朝政，没有必要将宦官杀光。”可见，曹操是有见识的。

董卓进京之后，为了笼络人心，将一些关东豪杰加官进爵，其中，曹操被董卓封为校尉。曹操知道，京都洛阳一带，已经成了董卓的天下，只有逃出洛阳，才有发展的机会。

曹操化名逃跑，在中牟一带，被中牟县令抓获，中牟县的功曹认为曹操是一名豪杰，向县令请求，将曹操释放。曹操回到陈留，散尽家财，招了五千兵马，加入了关东军阀组成的讨伐董卓的联军。

关东联军最终没有消灭董卓，不欢而散，曹操回到扬州，招了七千军队，被朝廷任命为东郡太守，负责镇压当地的黄巾军。

兖州刺史刘岱被黄巾军杀死，曹操率军击败黄巾军，将俘获的黄巾军收编，从中挑出精壮者，组成了一支精锐部队。

曹操经过几番战斗，先后击败吕布、陶谦、刘备，占有了大量地盘，被朝廷封为兖州(山东一带)牧，成了黄河以南的大诸侯。

东汉末年，军阀混战，生灵涂炭，人民流离失所，很多地方没有了人烟，一些军阀缺少供应军粮的来源，竟然被饥饿弄散了。

曹操接受部下的建议，收集流民，建立屯田制，使得黄河流域重新出现生机，百姓得到了安定的生活，曹操得到了丰富的兵员与经济基础，从而站稳了脚跟，成为能够与河北的大军阀袁绍相抗衡的第二号军阀。

曹操的大谋士荀彧听说汉献帝逃亡的消息之后，他对曹操说：“去洛阳解救汉献帝，这是齐桓公、晋文公当年的称霸机遇啊！”

曹操听从荀彧的建议，亲自率领大军，千里奔驰，到了洛阳，将汉献帝接到自己的底盘——许昌，不仅高举起正义的大旗，占领了道德的制高点，还可以用天子的名义号令天下诸侯，抬高了自己的政治地位，获取了无与伦比的政治优势。