董卓退回西部，东方各个诸侯不再恋战，各自回到自己的领地，发展自己的势力。

袁绍的底盘并不大，只是渤海的一名太守，兵马粮草都不多。大将军何进曾经派遣张扬到北方招兵，可是，张扬招了几千人之后，何进已经死了，于是，他就投奔了袁绍。冀州牧韩馥的部下曲义叛乱，投奔了袁绍，袁绍的力量有所加强。

袁绍的谋士逢纪对袁绍说：“想成就一番大事，必须有一个大州作为根据地，冀州（河北省一带）是一个人口稠密，经济富庶的大州，冀州牧韩馥是一个平庸的家伙，可以先将韩馥收拾掉。”

袁绍首先派人游说幽州（北京一带）的公孙瓒，诱使公孙瓒出兵进攻韩馥，接着，袁绍派出说客来到冀州，对韩馥说道：“公孙瓒率领的幽州军队，骁勇善战，难以抵挡，如果公孙瓒与袁绍合作，您能够取胜吗？”

韩馥问道：“我该怎么办呢？”

说客问道：“在宽厚仁爱，容纳天下百姓方面，您与袁绍比起来，谁更强？”

韩馥说道：“我不如袁绍。”

说客接着问：“在谈吐、计谋、智勇方面，您与袁绍相比如何？”

韩馥说道：“我比不上袁绍。”

说客又问：“在家世方面，谁的家族根深叶茂，门生故吏遍天下，天下人都归心于他呢？”

韩馥说道：“这方面我也不如袁绍。”

说客总结说：“您有三方面都不如袁绍，为什么不将冀州让给袁绍，那么，您有了让贤的美名，袁绍又可以包您平安。”

韩馥被说服了。

韩馥手下很多人劝阻说：“大人有甲兵百万，粮食可以够十年之用。袁绍寄养在我们下面，如同一个婴儿，只要断了供他吃的乳汁，他就会完了，为什么要投降呢？”

一位叫做赵浮的将军对韩馥说：“袁绍没有多少军队，粮食也没有一斗，我带着一支军队，很快就可以击败袁绍。”

韩馥不听，将冀州让给了袁绍。袁绍封韩馥为威武将军，但是不给韩馥军队，也没有下属。袁绍在冀州很快就收买了人心，站稳了脚跟。

一位叫做朱汉的人，揣摩袁绍的心思，擅自带兵包围了韩馥的住所，将韩馥的大儿子的两条腿打断，袁绍假意将朱汉杀死，向韩馥赔罪。

韩馥感到不安，向袁绍告辞，投奔张邈，袁绍派出使者，当着韩馥的面，在张邈耳边说了很多话，韩馥感到害怕，竟然用削竹简的刀子自杀了。

在东汉末年的大动乱年代，韩馥拥有人口、地盘、粮食最多的冀州，却因为自身的懦弱，最终成了袁绍的口中美味，可悲！