蜀汉的大将军姜维不停地出兵伐魏，右车骑将军廖化说道：“兵不严整，必定自取灭亡；智慧不及敌人（邓艾、司马昭），兵力比对方少，不停地用兵，国家怎么能够保全呢？”姜维多次被魏将邓艾打败。

司马昭想大举进攻蜀汉，他说道：“六年没有用兵了，军队整顿好了，计算一下蜀汉的兵力，不过九万人，防守成都及其四境，需要四万人。可以正面抵抗我们的只有五万人，牵制住姜维，袭击汉中，像刘禅这样的昏庸的人，灭亡是肯定的。”

姜维得到信息，对后主刘禅上奏道：“魏国大将钟会正在准备大举进攻我国，应该派遣大将廖化、张翼驻守汉中的安平、阴平关口，防止敌人偷袭。”大宦官黄浩对刘禅说没事儿，继续玩乐，大臣们都不知道魏国将要进军。

姜维驻守剑阁，抵挡钟会，钟会屡次进攻，剑阁地势险要，一夫当关万夫莫开，魏军运粮十分困难，钟会的粮食匮乏，想退兵，被邓艾阻止。

邓艾从阴平的无人荒郊地带进兵七百多里，一路上逢山开道，遇水搭桥，经过很多高山峡谷，十分危险。

到了峡谷地带，邓艾用毡子裹住身子，滚下山去，将士们艰难行军。魏军突然出现在江油，蜀军大惊，马上投降了。

蜀汉的众人没想到魏军从天而降，守城的士兵来不及调度，百姓们大乱，逃到山区躲避，刘禅打算逃到吴国。

大臣谯周说道：“自古以来，没有寄存在他国的天子，将来只能是魏国投降吴国，而不会是吴国吞并魏国，同样是称臣，向小国吴国称臣，不如向大国魏国称臣，受辱两次，不如受辱一次。”

有人建议到南中（贵州一带），谯周再一次上奏道：“南方是远方夷族生活在地方，平时不上贡，又不出力协助政府，多次叛乱。诸葛丞相出兵威逼他们，他们到了穷途末路，才投降我们。我们到南方去，夷族要负担我们，还要抵御敌人，必定会叛乱。”刘禅决定投降。

邓艾对于刘禅投降，蜀国上交人口簿册，共有九十多万人口，士卒十万，官员四万。邓艾做主，封刘禅为骠骑将军，蜀国官员都有录用。

姜维知道刘禅投降的消息，决定诈降钟会，蜀军将士十分仇恨，拔出刀剑劈砍石头。吴国本来派出军队，打着支援蜀国的旗号，想趁机捞一把。吴军在蜀国投降之后，停止了进军。

邓艾在成都，十分骄傲，他对蜀人说：“诸位遇到我，是多么幸运啊。假如是遇到吴汉，不是被杀死，就是被遣送到别处。”

邓艾上书司马昭说道：“从蜀地出兵吴国，一定会成功的。”

司马昭回信道：“遇到事情，要先请示，不要随便做主。”

钟会统帅十万大军，驻守汉中，钟会想在蜀地称王，姜维决定利用钟会，恢复蜀国，就向钟会说：“先生的功劳这么高，主上会害怕先生的计谋，在这种情况下，该如何自处呢？”

钟会把姜维当成可以共谋大事的朋友，钟会善于模仿笔迹，他截留邓艾给司马昭的书信，将里面的内容篡改为十分傲慢的语气；还截留司马昭给邓艾的回信，造成邓艾的疑心。

老奸巨猾的司马昭下令钟会去擒获邓艾，还命令大臣贾充率大军进入斜谷，自己亲自带着十万大军，进驻长安。

司马昭的夫人对司马昭说：“交给钟会十万大军，这个人见利忘义，喜欢制造事端，过分受到宠爱，必定叛乱。”

司马昭说道：“难道我不知道吗？蜀国经常攻打我们，百姓都疲劳了，钟会讨伐蜀国，必定成功。钟会到了蜀地，当地人受到震惊，难以与钟会合作；中原士卒想念家乡，不会与钟会共谋。钟会叛乱，会自取灭亡。”

钟会接到司马昭的命令，派遣建军卫瓘到成都，突然进入邓艾的大帐，用司马昭的手令，将邓艾父子擒获。

钟会得知司马昭亲自带着大军到了长安，十分吃惊，对亲信说：“我用十万人对付邓艾的三万人，绰绰有余，为什么主公亲自带着大军来到长安呢？”

钟会召集自己的部将，伪造太后的诏令，说太后密诏，派自己起兵废掉司马昭，众人大惊，没有人相应，钟会将众将关押起来，打算全部杀掉。

一名叫做丘建的低级军官，为了救自己的上级，就造谣说：“钟会挖了一个大坑，打算让各位将领招呼每个士兵逐个进来，杀死，在大坑中埋掉。”

士兵们相互传言，大家高声喧哗着，冲出军营，成千上万的骚乱士兵自动将钟会的大帐包围起来，将钟会、姜维等人全部杀死，救出了被钟会关押的将领。