东晋政权在晋孝武帝时期，经历了淝水之战的考验，宰相谢安与荆州的大将桓冲相处和谐，谢、桓两大家族的力量支撑了东晋王朝的生存。

谢安的功劳与名气大了，一些奸佞之徒在孝武帝身边诋毁谢安，晋孝武帝渐渐疏远了谢安，他开始重用皇族司马道子。司马道子与晋孝武帝都喜欢饮酒，二人越来越接近。

孝武帝与司马道子每天晚上都喝酒唱歌，崇拜佛教，奢侈浪费，身边都是和尚、尼姑，朝政开始混乱。

司马道子权倾朝野，很多人都来附会道子，侍中王国宝特别善于谄媚逢迎，受到道子的宠爱，王国宝煽动朝臣，劝说道武帝任命道子为宰相，用周成王对待周公旦的礼节来对待道子。

大枭雄桓温的儿子桓玄自认为自己的才能很高，是桓温一样的英雄豪杰，朝廷一直没有重用桓玄，桓玄很怨恨。

桓玄在荆州很有名气，桓氏家族长期在荆州盘踞，桓玄十分豪强野蛮，大臣殷仲堪被任命为荆州刺史，百姓害怕桓玄超过殷仲堪。

司马道子专权，开始骄横放纵，他建造巨大的府邸，造假山，开池塘，费用巨大，出卖官职，获得财货过亿。

孝武帝喜欢喝酒，迷恋女人，很少治理国事，外人也难以见到他，孝武帝喜欢张贵妃，张贵妃三十岁了，孝武帝喝多了，与她开玩笑：“你年纪大了，我打算找一个年轻的。”张贵妃大怒，竟然用被子将喝醉的孝武帝捂死，她谎称孝武帝醉酒死亡。太子很懦弱，司马道子很昏庸，竟然没有追究。

太子登基后，将一切朝政都交给司马道子处理，司马氏不信任谢、桓等大族，违反了东晋朝廷的游戏规则，司马道子又很无能，东晋政权开始走向衰败。

新皇帝晋安帝年纪小，还是一个痴呆，嘴巴不能说话，甚至连冷暖温饱都不能分辨，吃东西、起床、睡觉都不能自己做。

王国宝巴结司马道子，获得很大权力，招纳贿赂，穷奢极欲，不知道节制。大臣王恭与荆州刺史殷仲堪商议，讨伐王国宝。

桓玄打算利用这一机会，就劝说殷仲堪上书晋安帝，提出处死王国宝，王恭与殷仲堪都手握重兵，司马道子不敢不答应，于是，王国宝被赐死。

司马道子很痛恨藩镇逼迫朝廷，于是，重用自己家族的人担任朝廷要职，包括自己的儿子司马元显。

桓玄被任命为广州刺史，桓氏长期盘踞在荆州，桓玄不愿到偏僻的南方，于是，桓玄煽动王恭、殷仲堪起兵讨伐司马道子。

司马道子天天喝醉，司马元显年轻，没有威望。司马元显很残暴，朝廷上下都很怨恨他，东南一带发生孙恩叛乱，叛军势头很猛，席卷了数十个州县，人数达到几十万，东南一带长期没有经历过战争，地方官吏闻风而逃，东晋朝廷的财源枯竭。

402年，桓玄兵发建康，司马元显抵挡不住，桓玄控制了东晋朝廷。东晋很多州郡发生大灾荒，大量人口饥饿，一些有钱人全家穿上华丽的衣服，关上门，一起饿死。

403年，桓玄派人毒死司马道子，逼迫晋帝禅让，桓玄登基时的册文中有瞧不起晋朝的话，有大臣加以劝谏，桓玄说道：“说些谦虚的话，不过是骗骗老百姓，怎么能够骗老天呢？据实说说而已。”

桓玄坐上皇帝宝座时，宝座下陷了，很多人脸色大变，一个叫做殷仲文的马屁精说道：“陛下道德太深厚了，宝座承受不起。”桓玄大喜，加封殷仲文。

桓玄能够将皇帝位置坐稳吗？