杨坚建立隋朝之后，为了避免历史的重演，他想出了很多高招，除了不再重用外戚担任要职之外，他还发明了五省六部制。五省为尚书省、门下省、内史省，秘书省、内侍省，六部为吏部、兵部、礼部、工部、刑部、户部。

五省的负责人都是宰相，宰相从一个发展到一群，他们实行集体议政制度，其中，内侍省的叫做纳言，就是原来的侍中，负责出谋划策，起草国家大政方针，门下省负责审查方案的可行性，尚书省负责实施内侍省出台、门下省审核过的方案，尚书省为执行机构，这样一来，原来由丞相一家负责的从出台政策、到实施政策的职能，分散到三家机构中，既可以起到集思广益、发挥集体智慧的作用，又避免了权利过于集中，威胁皇权的效果，可谓用心良苦。

隋文帝的皇后独孤氏，虽然生于富贵之家，却能谦恭待人，喜好读书，议论政事，经常与隋文帝契合，隋文帝是个有名的怕老婆，十分敬重独孤氏。

独孤皇后经常派人到朝堂倾听隋文帝与大臣们上朝的情况，一旦发现隋文帝有什么缺失，就马上进行规劝。

独孤氏的表兄崔长仁犯了国法，按照律法应当斩首，独孤皇后说道：国有国法，不能因为私情而枉法。崔长仁最终被杀。

隋文帝任用自己的几个儿子到地方做地方官，他担心几个儿子没有经验，就挑选得力人员前去辅佐。晋王杨广的助手王韶、蜀王杨秀的助手元岩都很有才干，晋王、蜀王有了过错，二人就自己给自己加上锁链加以惩罚，使得二王十分敬重，什么事情都先询问他们，不敢做出有违法度的事情。

杨坚与独孤氏十分节俭，有一次，杨坚配置泻药，找遍皇宫，却找不到配置泻药需要的铅粉。还有一次，杨坚想赏赐大臣刘嵩一些丝质衣领，宫中竟然找不到合适的丝料，而国家的府库中，财物却是满满的。

独孤皇后虽然能干，但是也有一个缺点，就是爱嫉妒，她不允许杨坚染指任何女人，杨坚十分畏惧这位老婆，前半生竟然只守着这一个女人。

独孤氏毕竟年迈色衰，杨坚身为天子，身边自然少不了漂亮女人，哪里能够管住自己不吃腥呢？趁着独孤皇后不备，杨坚竟然大着胆子临幸了一个叫做尉迟婉儿的宫女，这件事情被独孤皇后知道了，独孤氏竟然命人将尉迟婉儿活活打死。

杨坚听到尉迟婉儿死去的消息，心中十分难过，他悲愤地独自一人骑着一匹马，来到一个荒芜的山岗上，望着皇宫的方向，天色已经渐渐黑了，杨坚怎么也不愿意回到那个母老虎身边。

大臣高颖找到杨坚，劝说皇帝回去，杨坚哭着对高颖说：“你说我这个皇帝当的有什么滋味？还不如一个土财主来得快活。”

高颖说道：“陛下应该以天下为念，怎么能够因为一个老女人而忘了自己的责任呢？”

杨坚听了高颖的话，愤愤地回到皇宫，不再提尉迟婉儿这点事。