长孙无忌的姐姐长孙皇后认为，外戚权力过大，会给家族带来灾祸，大臣的权力大到连皇帝都管不了了，就该被杀头了。

中书舍人（相当于国务院的一个处长）李义府得罪了长孙无忌，长孙无忌打算将李义府贬低为壁州司马，调令还没有下达，李义府听到了风声，问好朋友王德俭：“我该怎么办呢？”

王德俭说道：“皇上打算立武则天为新皇后，假如你能够带头提出这一主张，就可以转祸为福了。”

李义府接受了王德俭的建议，就在当天，李义府替代王德俭值班，见到了李治，李义府上了奏章，提出立武则天为皇后的建议。总算出来了一个敢与长孙无忌作对的人，李治大喜，提升了李义府的职务，破格让李义府做了中书侍郎（副总理），奖励他一斗珍珠。许敬宗、崔义玄、袁公瑜等人看到其中的风向，纷纷表态，投到李治与武则天的门下。

皇帝召集大臣们议事，大家猜想，一定是要议论废立皇后的事情，李世勣借故不到，褚遂良代表关陇集团发言：“王皇后是名家的女儿，非武氏可比，王皇后是先帝（李世民）为陛下挑选的，不能轻易更换。即使更换皇后，也要名家的女儿，武氏侍奉过先帝，天下人共知，怎么可能掩住所有人的耳朵呢？假如立武则天为后，万年之后，天下人会如何议论陛下呢？”李治下令将褚遂良拉出去。

大臣韩瑗哭着劝谏说：“一般平民选择媳妇，还要看看对象，何况是天子？皇后是亿万女子的榜样，伟大的周朝，被褒姒毁坏，每次总览古代的事迹，令人不免感怀，想不到古代的事情会再次发生在我朝，希望陛下认真想想，不要做出令后世讥笑的蠢事。我说这些话，知道会被杀头的，伍子胥的话不被夫差采纳，姑苏城成为麋鹿漫游的地方，臣担心四海臣民失望之后，大唐国家残破，宗庙得不到子孙祭祀。”

大臣来济说道：“国君册封皇后，需要行乾坤之道，挑选有礼教的名门闺秀，幽静、美丽、淑娴的女子，才是百姓希望的人选，希望陛下思量。”

李治知道长孙无忌的力量很强，他要先剪除其枝叶，再刨除根基，李治将褚遂良、韩瑗、来济等人赶出朝廷。

名将李世勣也是宰相之一，他是个滑头，当李治征求李世勣的意见时，他说道：“这是皇上的家事，何必问外人。”李治大喜。

655年，李治下诏说：“王皇后、萧淑妃阴谋毒死皇上，被罢黜为庶人。武氏出身名门。誉满宫闱，良好高贵，先皇将武氏赐予我，可以立为皇后。”

659年，武则天指使礼部尚书许敬宗诬告长孙无忌结党造反，李治借口此事，将长孙无忌等人流放，并且派人逼迫长孙无忌自杀。

长孙无忌当权三十年，不知道进退之道，惹祸上身，实乃自取。

李治看似温和，心中坚强如铁，他在除掉长孙无忌之后，真正掌握了国家内外大权，改变了百年以来关陇贵族把持朝政，皇权不振的局面，下一步，李治还要做出更大的举动，用来显示自己是有雄才大略的，甚至是不输于李世民的，李治要怎么做呢？