睿宗李旦知道后，为刘祎之申诉，亲戚朋友向刘祎之恭贺，刘祎之说道：“这只能加速我的死亡。”武则天将刘祎之赐死，临死前，刘祎之沐浴更衣，神态像是平常一般。

688年，武则天的侄子武成嗣派人凿开白色石头，刻下“圣母到人间、帝业永昌盛”十个字，用碎紫玉石磨掺着药物塞到字里，武成嗣让雍州刺史将石块呈献给武则天，说是从洛水之中取得的。武则天带着文武百官到洛水祭拜，告谢上天，感谢上天赐予自己君临天下的吉兆。

武则天担心天下人不服，就用酷吏来制造冤狱，来压制百官、万民。武则天先后杀死皇室宗族几百人，又杀了大臣几百家，杀害刺史、朗将以下，数以千计。每次任命一个新官员，皇宫值班的宫女就会说：“有一个新鬼报到了。”不超过十个月，这个人一准被逮捕。

一旦某人被抓进大狱，酷吏周兴、索元礼、来俊臣等人会用尽各种酷刑来对付所谓的犯人，比如塞耳朵、烙脑袋、用枷锁磨脖子，铁圈箍头后加楔子，敲断肋骨，竹签扎指尖，吊头发，熏耳朵，这叫做“狱待”。

犯人进入大狱之后，连续多次减少饭食，连续审问，犯人不能休息，叫做“宿囚”，被告为了逃避酷刑，只好胡乱招供。

有人告发皇储李旦谋反，酷吏来俊臣来审问李旦左右的人，很多人受不了酷刑，打算屈招，一个叫做安金藏的人对来俊臣说道：“大人不相信我的话，我愿用心来说明皇储的清白。”他用刀剖开自己的胸腹，内脏流了出来，血流满地，武则天知道后，叫太医把安金藏的内脏放进他的腹中。用桑皮线为他封上，敷了药，竟然活了过来。武则天太息道：“我的儿子不善于解释，竟然使得你到了如此地步。”武则天下令停止审讯，李旦才逃过一劫。

酷吏来俊臣最得武则天信任，来俊臣贪财劫色，看到谁家的妻女美丽，就诬告他们家人造反，假借皇帝的旨意将其家人斩杀，霸占他们的妻妾女儿。

来俊臣的胆子越来越大，竟然诬告武则天的侄子武三思、武承嗣、武则天的女儿太平公主、儿子李显、李旦等人。

武三思、太平公主等人恐惧起来，联合向武则天告状，说来俊臣谋反，武则天下令将来俊臣抓起来审问，司法官判处来俊臣死刑，武则天想赦免来俊臣，毕竟是条好狗。

大臣王及善说道：“来俊臣凶恶残暴，国家首恶，不杀他，必定危及朝廷。”武则天在花园游赏，问及朝廷的事情，大臣吉顼答道：“大家都在等待斩杀来俊臣的公文被批下来。”武则天看到众怒难犯，只得杀了来俊臣来安抚大臣们。

来俊臣被杀后，人心大快，仇家争着撕咬来俊臣的肉，顷刻之间，来俊臣得逞肉就被撕咬光了，人们接着挑出来俊臣的眼珠，剥下他的面皮，开膛剖心，将他的死尸践踏成泥。

武则天知道众人恨来俊臣，就下旨说：“应该杀了他的家人，来昭雪众人的冤屈，可以依法抄没他的家。”众人高喊万岁，说道：“今后，可以安心睡在席上了。